2026년 현재 전 세계 전기차 시장은 대중화 직전 ‘캐즘(Chasm)’ 구간에서 속도를 조절하는 분위기다. 그런데 한국 수입차 시장에서는 테슬라의 존재감이 유독 크다. 2026년 1월 기준 국내 수입 승용차 신규 등록 상위권에 테슬라가 꾸준히 이름을 올리며, 전기차 중심의 재편 흐름을 주도하고 있다는 분석이 나온다. 문제는 “테슬라만 잘 팔린다”는 데 있다. 다른 수입 전기차 브랜드와 국산 전기차까지 함께 커지는 모습은 상대적으로 약하다. 왜 한국만 이토록 테슬라에 반응할까. 답은 의외로 복잡하지 않다. 한국 소비자와 시장 구조가 테슬라의 장점을 “증폭”시키는 방향으로 맞물려 있기 때문이다. 프리미엄 이미지와 ‘보조금 턱걸이’ 가성비의 절묘한 조합 한국에서 자동차는 이동수단이면서 동시에 사회적 신호다. 테슬라는 초기부터 “테크 엘리트, 시대를 앞선 선택” 같은 상징 자산을 쌓았다. 그런데 승부는 그다음부터였다. 2025년 말 테슬라가 국내에서 가격을 공격적으로 조정하면서, 모델 Y 일부 트림이 4,999만 원대로 내려왔다. 이 가격은 소비자 입장에서 ‘국산 전기차 살 돈에 조금만 더 보태면 수입 프리미엄을 산다’는 인식을 만들어낸다. 특히 전기차 구매