따스한 봄기운이 완연한 3월, 가족과 함께 떠나는 나들이를 계획하는 이들이 늘면서 넓고 편안한 대형 SUV에 대한 관심이 뜨겁다. 이 시장은 억대 가격표를 단 럭셔리 모델들의 각축장으로 유명하지만, 유독 한 모델이 수년째 왕좌를 굳건히 지키고 있다. 그 주인공은 바로 BMW X7이다. 메르세데스-벤츠, 랜드로버 등 쟁쟁한 경쟁자들을 멀찍이 따돌리고 독주 체제를 구축한 비결은 무엇일까. 업계 전문가와 실제 오너들은 이구동성으로 ‘주행 성능’, ‘상품성’, 그리고 ‘가격 경쟁력’이라는 세 가지 핵심 요소를 꼽는다. 경쟁자를 무색하게 만든 판매량 BMW X7의 인기는 수치로 명확히 증명된다. 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 X7은 지난 2월에만 372대가 판매되며 수입 풀사이즈 SUV 시장 1위를 기록했다. 이는 2위인 랜드로버 레인지로버(104대)의 3배가 넘는 압도적인 판매량이다. 더욱 놀라운 점은 메르세데스-벤츠 GLS, 렉서스 LX, 캐딜락 에스컬레이드 등 시장 내 모든 경쟁 모델의 판매량을 합쳐도 X7 한 대의 실적에 미치지 못한다는 사실이다. 이러한 독주는 일시적 현상이 아니다. 2019년 국내 출시 이후 2020년부터 무려 6년간 단

중국의 전기차 제조업체 샤오펑(Xpeng)이 브랜드 최초의 풀사이즈 SUV ‘GX’를 공개하며 시장에 출사표를 던졌다. 길이 5.3m에 달하는 거대한 차체와 첨단 기술로 무장했지만, 공개 직후부터 영국 럭셔리 SUV의 대명사 ‘레인지로버’와 너무나도 흡사한 디자인으로 뜨거운 논란의 중심에 섰다. 단순한 모방을 넘어선 기술력으로 무장했다는 평가 속에서, 과연 GX는 프리미엄 SUV 시장의 새로운 강자로 떠오를 수 있을까? 논란의 디자인부터 강력한 성능, 그리고 미래지향적 기술까지 그 면면을 자세히 들여다본다. 시선 사로잡는 외관 그러나 익숙한 실루엣 첫인상은 강렬하다. 샤오펑 GX는 매끄럽게 이어지는 실루엣과 공기저항을 줄이기 위한 숨김형 도어 핸들, 지붕이 떠 있는 것처럼 보이는 플로팅 루프 디자인을 적용해 현대적이고 고급스러운 분위기를 연출한다. 하지만 이 디자인 요소들은 레인지로버를 강하게 연상시킨다는 지적을 피하기 어렵다. 온라인 커뮤니티에서는 ‘대륙의 레인지로버’, ‘디자인은 양심이 없다’는 등의 날 선 비판이 이어지며 갑론을박이 펼쳐지고 있다. 논란에도 불구하고 5.3m의 전장과 3,115mm에 달하는 휠베이스가 만들어내는 웅장한 존재감은