매일 아침, 상쾌한 기분으로 하루를 시작하는 이들의 공통적인 비밀은 무엇일까. 여러 가지가 있겠지만, 많은 이들이 ‘쾌변’을 꼽는다. 몸이 가벼워지고 마음의 안정까지 찾아오는 아침 배변은 그날의 컨디션을 좌우하는 중요한 신호다. 만약 아침마다 화장실에서 힘겨운 사투를 벌이고 있다면, 저녁 식단뿐만 아니라 ‘식사 시간’을 점검해 볼 필요가 있다. 소화기 전문가들은 잠자리에 들기 약 3시간 전에 마지막 식사를 마치는 것이 아침의 ‘성공적인 신호’를 위한 핵심 열쇠가 될 수 있다고 조언한다. 이는 단순히 위를 비우는 것 이상의 의미를 지닌다. 왜 잠들기 3시간 전이 ‘황금 시간’일까 우리 몸의 소화 시스템은 낮 시간에 가장 활발하게 움직이고 저녁이 되면 자연스럽게 활동 속도를 늦춘다. 한 소화기내과 전문의는 “잠들기 최소 2~3시간 전에 저녁 식사를 마치면, 우리 몸이 잠자는 동안 소화에 에너지를 쏟는 대신 휴식과 회복에 집중할 수 있다”며 “수면 전 충분한 소화 시간을 확보하면 다음 날 아침, 대장이 배변 활동을 시작할 준비를 마치게 된다”고 설명했다. 늦은 저녁 식사나 야식은 잠자는 동안에도 위장이 계속 일하게 만들어 소화 과정을 더디게 하고, 이는 다음 날

작지만 꾸준한 건강 습관이 모여 삶의 질을 바꿀 수 있다. 이러한 변화의 시작점으로 영양이 풍부한 기능성 식품을 식단에 추가하는 것만큼 좋은 방법도 없다. 최근 새콤달콤한 맛과 독특한 향으로 주목받는 열대 과일 ‘패션후르츠(Passion Fruit)’가 바로 그 것이다. 국내에서는 ‘백향과(百香果)’라는 이름으로 더 친숙하며, 백 가지 향이 난다고 할 만큼 매력적인 이 과일이 혈당 조절, 심혈관 질환 예방, 수면의 질 개선에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 속속 발표되며 건강 애호가들의 뜨거운 관심을 받고 있다. 작은 과육 속 영양의 보고, 패션후르츠 패션후르츠를 처음 보면 작고 둥근 모양에 다소 놀랄 수 있지만, 그 안에는 건강적 가치가 가득 압축되어 있다. 미국 농무부(USDA) 자료에 따르면, 평균 크기의 패션후르츠 한 개(약 18g)에는 18칼로리 미만의 열량에 무려 1.87g의 식이섬유와 5.22mg의 마그네슘이 들어있다. 이를 100g 기준으로 환산하면 영양적 가치는 더욱 명확해진다. 패션후르츠 100g에는 약 97칼로리, 그리고 하루 권장량의 40%에 육박하는 10g 이상의 풍부한 식이섬유가 함유되어 있다. 이는 다른 과일과 비교했을 때 월등히