가을이 다가오고 해가 조금씩 짧아지는 요즘, 저녁 식사 시간이 다시 주목받고 있습니다. 무엇을 먹을지 고민하는 분들은 많지만, ‘언제 먹어야 하는지’에 대해서는 의외로 깊이 생각하지 않는 경우가 많습니다. 전문가들은 특정 시각보다 ‘생활 패턴에 맞는 타이밍’이 더 중요하다고 말합니다. 그렇다면 우리 몸에 부담을 덜 주는 저녁 시간은 언제일까요? 특정 시각보다 중요한 ‘생활 리듬’ 일부 연구에서는 오후 5시에서 7시 사이를 이상적인 저녁 시간으로 제시합니다. 그러나 이는 일반적인 근무 패턴을 기준으로 한 권장 범위일 뿐, 모든 사람에게 동일하게 적용되지는 않습니다. 실제로 스페인처럼 밤 9시 이후에 저녁을 먹는 문화권도 있으며, 이들 역시 건강 지표가 우수한 국가로 평가받고 있습니다. 결국 저녁 식사의 최적 시간은 개인의 수면 시간, 활동량, 직업 환경에 따라 달라질 수 있습니다. 전문가들이 공통적으로 강조하는 핵심은 ‘수면과의 간격’입니다. 잠들기 최소 3시간 전, 왜 중요할까? 대부분의 영양학자와 건강 전문가들은 취침 최소 3시간 전에 저녁 식사를 마칠 것을 권장합니다. 잠들기 직전에 식사를 하면 소화 과정이 원활하지 않고, 혈당이 불안정해질 수 있습