꽉 막힌 도로 위, 뿜어져 나오는 매연에 찡그리던 시대는 저물고 있다. 이제는 조용하고 깨끗하게 도로 위를 질주하는 친환경차가 대세로 떠오르며 자동차 시장의 판도를 바꾸고 있다. 2024년 대한민국 자동차 시장은 그야말로 ‘친환경차 전성시대’를 맞이했다. 국토교통부의 최신 데이터에 따르면, 2024년 말 기준 대한민국에 등록된 자동차는 총 2,629만 8천대로, 이 중 친환경차는 무려 274만 6천대를 기록하며 전체 자동차 등록 대수의 10.4%를 차지했다. 이는 전년 대비 1.3% 증가한 수치로, 친환경차의 무서운 성장세를 보여준다. 하이브리드, 친환경차 질주의 선봉장 이러한 친환경차 열풍의 중심에는 ‘하이브리드’가 있다. 하이브리드차는 2024년 202만 4천대가 등록되며, 전기차와 수소차를 압도하는 인기를 누렸다. 마치 이어달리기에서 선두주자처럼 친환경차 시장을 이끌고 있는 셈이다. 이는 환경 규제 강화와 맞물려 친환경차에 대한 소비자들의 관심이 높아졌기 때문으로 분석된다. 내연기관차, 석양을 향해 달려가다 반면, 내연기관차는 2년 연속 감소세를 보이며 쓸쓸한 퇴장을 준비하고 있다. 이는 마치 한 시대를 풍미했던 스타가 세월의 흐름 속에 무대 뒤편