요리를 하다 잠시 한눈판 사이 냄비 바닥이 새까맣게 타버린 경험은 누구나 한 번쯤 있다. 이때 흔히 베이킹소다나 식초를 떠올리지만, 생각보다 효과가 없어 수세미로 벅벅 문지르다 힘만 빼기 일쑤다. 애써 긁어봐도 좀처럼 지워지지 않는 완고한 탄 자국은 물리적인 힘이 아닌 다른 원리로 접근해야 한다. 핵심은 눌어붙은 음식물을 분해하는 특정 ‘성분’의 화학적 작용에 있다. 힘으로 긁어내면 냄비만 상하는 이유 까맣게 탄 음식물은 냄비 표면에 단단하게 탄화되어 붙어있다. 이를 철 수세미 등으로 긁어내면 냄비 코팅이나 표면에 미세한 흠집이 생겨 손상을 유발한다. 이럴 때 필요한 재료는 바로 ‘과탄산소다’다. 태운 냄비에 자국이 잠길 정도로 물을 붓고 과탄산소다를 한두 스푼 넣는다. 그대로 한번 끓인 뒤 불을 끄고 30분가량 그대로 두면 된다. 산소 거품과 알칼리 성분이 핵심이었다 이 방법의 효과는 과탄산소다의 화학적 특성에서 나온다. 과탄산소다는 뜨거운 물과 만나면 활성 산소 거품을 다량 발생시킨다. 이 거품들이 탄 자국과 냄비 표면 사이를 파고들어 눌어붙은 찌꺼기를 위로 밀어 올린다. 동시에 물을 알칼리성으로 바꿔 단백질과 지방 등 음식물 찌꺼기를 효과적으로 분해한