찬바람이 불면 굴을 생으로 즐기는 식탁이 늘어난다. 신선한 굴에 초장이나 레몬즙을 곁들이는 방식은 익숙하지만, 겉모습과 냄새만으로 안전성을 판단하기는 어렵다. 굴은 바닷물을 걸러 먹이를 얻는 과정에서 세균이나 바이러스에 노출될 수 있다. 겨울 제철이라는 이유만으로 생식 위험이 사라지는 것은 아니며, 미국 질병통제예방센터(CDC)도 생굴 섭취에 따른 감염 위험을 경고하고 있다. 생굴과 비브리오균의 감염 경로 굴에서 주의할 감염원 가운데 하나는 바닷물에 자연적으로 존재하는 비브리오균이다. 오염된 굴을 익히지 않고 먹으면 감염될 수 있으며, 간 질환이 있거나 면역력이 약한 사람은 비브리오 불니피쿠스균 감염으로 패혈증 등 중증 합병증을 겪을 위험이 커진다. 비브리오 감염은 따뜻한 계절에 더 흔하지만 겨울에도 발생할 수 있다. 따라서 계절이나 굴의 신선도만으로 생식 여부를 결정하기보다, 고위험군은 생굴을 피하는 편이 안전하다. 고열과 심한 오한, 피부 수포 같은 증상이 나타나면 중증 감염 가능성을 고려해 의료기관을 찾아야 한다. 노로바이러스는 겨울에도 활발 생굴 섭취 뒤 메스꺼움과 구토, 복통, 설사가 나타난다면 노로바이러스 감염 가능성도 있다. 증상은 감염 후