현대차가 북미 픽업트럭 시장에 다시 한번 출사표를 던졌다. 과거 싼타크루즈의 아쉬움을 뒤로하고, 완전히 새로운 콘셉트의 ‘볼더(Boulder)’를 공개하며 시장의 판도를 바꾸겠다는 의지를 드러냈다. 이번 도전의 성공 열쇠는 크게 세 가지로 요약된다. 바로 GM과의 협력, 정통 픽업 구조의 채택, 그리고 압도적인 오프로드 성능이다. 기존 싼타크루즈와는 무엇이, 그리고 왜 달라져야만 했을까? 싼타크루즈의 실패, 정통 픽업으로 선회한 이유 현대차가 볼더를 선보인 배경에는 싼타크루즈의 판매 부진이 자리 잡고 있다. 싼타크루즈는 싼타페의 모노코크 차체를 기반으로 만들어져, 정통 픽업트럭과는 태생부터 달랐다. 이로 인해 견인 능력과 적재 공간에서 한계를 보이며 북미 소비자들의 외면을 받았다. 실제로 경쟁 모델인 포드 매버릭이 연간 15만 대 이상 팔리며 시장을 장악하는 동안, 싼타크루즈의 판매량은 2만 5천여 대로 20%나 감소했다. SUV 소비자에게는 실용성이 부족하고, 픽업트럭 소비자에게는 성능이 아쉽다는 평가가 지배적이었다. 현대차는 이러한 실패를 분석해 ‘처음부터 다시 설계’하는 방향으로 전략을 수정했다. 극한의 환경까지 고려한 오프로드 성능 볼