“G80 계약 취소할래요”… 8년 만에 확 바뀐 ‘이 차’ 드디어 온다

렉서스 ES 8세대 완전변경 모델 출시 임박, 브랜드 최초 전기차 라인업 추가
전장 5미터 넘는 패스트백 스타일 변신... 1회 충전 478km 주행 인증 완료

국내 수입차 시장의 ‘조용한 강자’ 렉서스 ES가 8년 만에 옷을 갈아입는다. 메르세데스-벤츠 E클래스와 BMW 5시리즈, 제네시스 G80이 삼분하고 있는 프리미엄 세단 시장에 던지는 도전장이 묵직하다. 특히 이번 풀체인지 모델은 하이브리드 명가라는 타이틀을 넘어 순수 전기차 라인업까지 갖추며 시장 판도를 뒤흔들 태세다. 렉서스 브랜드를 상징하는 스테디셀러 ES가 과연 어떤 무기로 한국 소비자들을 공략할지 이목이 쏠린다.

8년 만의 완전변경 전동화 첫 걸음

이번 8세대 신형 ES의 가장 큰 특징은 파워트레인의 다양화다. 렉서스는 그동안 하이브리드(HEV) 모델인 ES 300h를 주력으로 내세워 국내 시장에서 탄탄한 입지를 다져왔다. 내구성과 정숙성, 연비 효율성은 렉서스를 상징하는 키워드였다. 이번 신형 모델부터는 브랜드 역사상 처음으로 순수 전기차 모델을 라인업에 추가한다. 최근 환경부 인증 정보를 통해 공개된 바에 따르면 신형 ES 전기차 모델인 ‘ES 350e’가 국내 출시 준비를 마쳤다. 이는 기존 내연기관 및 하이브리드 중심의 라인업에서 전동화로의 전환을 알리는 신호탄이다.

G80 넘어서는 효율 1회 충전 478km

공개된 제원에 따르면 ES 350e는 전륜구동 싱글모터 기반으로 최고출력 227마력을 발휘한다. 주목할 점은 주행거리에 있다. 74.7kWh 용량의 NCM(니켈·코발트·망간) 배터리를 탑재해 국내 환경부 인증 기준 복합 주행거리 478km를 확보했다. 이는 경쟁 모델로 꼽히는 제네시스 G80 전동화 모델과 비교해도 대등하거나 우위에 있는 수치다. 배터리 용량 대비 효율성을 극대화한 세팅이 돋보인다. 단순히 전기 모터만 얹은 것이 아니라 렉서스 특유의 에너지 관리 기술이 집약되었음을 짐작게 하는 대목이다.

플래그십 능가하는 덩치 패스트백의 파격

외관 디자인은 기존의 보수적인 세단 이미지를 완전히 탈피했다. 루프 라인이 트렁크 리드까지 매끄럽게 이어지는 패스트백 스타일을 채택해 역동성을 강조했다. 차체 크기 역시 대폭 커졌다. 전장은 5,140mm로 이전 세대보다 무려 165mm가 늘어났으며 전폭과 전고도 각각 55mm, 110mm 확대됐다. 특히 전폭은 렉서스의 플래그십 세단인 LS보다도 넓어지며 압도적인 존재감을 뽐낸다. 실내 공간의 거주성과 주행 안정성을 동시에 잡겠다는 의도로 풀이된다. 실내는 12.3인치 디지털 계기판과 14인치 대형 중앙 디스플레이를 적용해 물리 버튼을 최소화하고 미래지향적인 분위기를 연출했다.

쇼퍼드리븐 수요까지 흡수하는 전략

신형 ES는 오너드라이븐뿐만 아니라 뒷좌석 승객을 위한 쇼퍼드리븐 수요까지 겨냥했다. 2열에 이그제큐티브 시트를 도입해 전동 리클라이닝, 레그레스트, 통풍 및 열선 기능을 대거 탑재했다. 업계에서는 렉서스 LS의 단종설이 도는 가운데 ES가 사실상 브랜드의 플래그십 역할을 이어받으며 라인업의 중심축으로 확장된 것으로 보고 있다. 하이브리드 모델 역시 출력이 강화된 350h가 추가되고 고성능 전기차 버전인 500e 모델도 준비 중인 것으로 알려져 소비자들의 선택지는 더욱 넓어질 전망이다.



한편 렉서스 ES는 과거 ‘강남 쏘나타’로 불릴 만큼 한국 시장에서 높은 인기를 구가했던 모델이다. 수입차 시장 초기부터 품질 경영을 앞세워 충성 고객층을 확보해 온 만큼 이번 8년 만의 풀체인지 모델에 대한 대기 수요도 상당할 것으로 예상된다. 제네시스 G80과 독일 3사 세단이 장악한 프리미엄 시장에서 렉서스 ES가 ‘전기차’와 ‘패스트백’이라는 새로운 무기로 과거의 영광을 재현할 수 있을지 귀추가 주목된다.

서혜지 기자 seog@news-wa.com