“달콤한 음식 못 끊겠어”...아침마다 ‘이 음식’이 당길 때, 몸이 보내는 신호

요즘 유독 달콤한 아침 메뉴가 생각나는 진짜 이유

아침만 되면 팬케이크, 시리얼, 달콤한 빵이 유독 당길 때가 있습니다. ‘의지가 약해서’라고 생각하기 쉽지만, 사실 이 음식을 찾게 만드는 데에는 몸과 호르몬의 분명한 이유가 숨어 있습니다. 전문가들은 아침에 단 음식이 당기는 현상이 단순한 입맛 문제가 아니라 혈당, 스트레스, 수면 상태, 식습관의 신호일 수 있다고 말합니다.

이유 1. 아침 혈당이 너무 낮을 때

잠자는 동안 우리는 최소 7~8시간 이상 아무것도 먹지 않습니다. 이 과정에서 혈당 수치가 자연스럽게 낮아지며, 몸은 빠르게 에너지를 보충할 수 있는 음식을 찾게 됩니다. 이때 가장 손쉬운 선택지가 바로 당분이 높은 음식이나 정제 탄수화물입니다.

혈당이 떨어지면 뇌는 “지금 당장 에너지가 필요하다”는 신호를 보내고, 그 결과 단맛에 대한 갈망이 강해집니다.

이유 2. 스트레스와 코르티솔의 영향

우리 몸에는 하루 주기를 조절하는 생체 리듬이 있습니다. 아침에 일어나면 자연스럽게 스트레스 호르몬인 코르티솔이 증가해 몸을 깨우고 각성 상태로 만듭니다.

문제는 만성 스트레스입니다. 스트레스가 많을수록 코르티솔 수치가 더 높아지고, 이는 다시 식욕 호르몬(그렐린) 분비를 자극합니다. 그렐린이 증가하면 배고픔이 커질 뿐 아니라, 단 음식에 대한 선호와 만족감도 함께 높아집니다.

이유 3. 수면 부족이 만든 호르몬 불균형

잠을 충분히 자지 못하면 아침 식욕은 더 엉망이 됩니다. 수면 부족은 식욕을 키우는 그렐린 증가, 포만감을 느끼게 하는 렙틴 감소를 동시에 일으킵니다.

이로 인해 필요 이상으로 단 음식을 찾게 되고, 먹었을 때의 만족감도 과도하게 커집니다. 게다가 피곤한 상태에서는 인슐린 반응도 둔해져, 몸이 에너지 균형을 맞추기 위해 당을 더 원하게 되는 악순환이 생깁니다.

이유 4. 이미 ‘당 습관’이 굳어졌을 때

오랫동안 달콤한 아침 식사를 반복해왔다면, 몸은 이미 당분에 익숙해진 상태일 수 있습니다. 단 음식은 뇌의 보상 회로를 자극해 도파민을 분비시키는데, 이 과정이 반복되면 아침마다 같은 만족감을 기대하게 됩니다.

이 경우 단 음식에 대한 갈망은 점점 더 강해지고, 아침 식단을 바꾸는 것이 유독 어렵게 느껴집니다.

아침 당  줄이는 방법

전문가들은 다음과 같은 방법을 추천합니다.

-수면 시간 확보: 최소 7시간 이상 숙면

-스트레스 관리: 운동, 명상, 산책, 기록 습관

-단백질·식이섬유 강화: 혈당을 안정적으로 유지

-자연 당 활용: 과일 등 자연 식품으로 전환

단맛을 완전히 끊기보다는, 질을 바꾸는 전략이 오히려 지속 가능하다는 조언입니다.

아침마다 이 음식이 당긴다면, 그건 의지의 문제가 아니라 몸이 보내는 신호일 수 있습니다. 혈당, 호르몬, 수면, 스트레스 상태를 점검해보면 아침 식습관의 해답이 보일 수 있습니다. 달콤한 아침이 반복된다면, 식단보다 먼저 생활 리듬부터 점검해보는 것이 필요합니다.

이서윤 기자 sylee@news-wa.com