나이가 들수록 몸이 예전 같지 않다고 느끼는 데는 여러 이유가 있다. 그중 하나는 신체 대사과정에서 나오는 부산물인 ‘활성산소’를 제거하는 능력의 저하다. 활성산소는 세포의 유전자와 단백질을 손상시켜 노화를 촉진하는 주범으로 꼽힌다. 우리 몸은 본래 수퍼옥시드 디스무타아제(SOD), 카탈라아제, 글루타치온 같은 항산화효소를 만들어 활성산소에 대응한다. 하지만 50대를 기점으로 간, 콩팥 등 장기 기능이 떨어지면서 이 효소들의 합성 능력도 함께 감소한다. 단순히 항산화에 좋다고 알려진 음식을 무작정 챙겨 먹는 것만으로는 부족할 수 있다. 각 효소가 어떤 원료로 만들어지는지 알고 식품을 섭취하는 것이 더 효율적인 접근법이다. 같은 항산화 식품인데 필요한 성분이 제각각 항산화효소의 종류에 따라 필요한 영양소도 다르다. 대표적인 항산화효소인 SOD가 체내에서 원활히 생성되려면 구리, 아연, 망간 같은 무기질이 필수적이다. 멜론처럼 SOD 성분을 직접 함유한 식품도 있지만, SOD는 위산에 약해 체내 흡수율이 떨어진다. 따라서 원료가 되는 영양소를 섭취하는 편이 낫다. 구리는 캐슈넛·참깨·해바라기씨에, 아연은 해산물·닭고기·현미에 풍부하다. 망간은 파인애플·잣·고구