대형 럭셔리 세단 시장에서 SUV로 옮겨가는 흐름이 뚜렷해지고 있다. 아우디의 최상위 세단 A8도 판매 부진과 경쟁 모델의 상품성 강화라는 부담을 피해 가지 못했다. 1994년 등장한 A8은 알루미늄 차체 기술과 대형 엔진을 앞세워 32년 동안 아우디의 기함 자리를 지켰다. 네카줄름 공장의 생산 라인이 멈추면서 이 세단의 다음 행선지는 SUV와 후속 모델 구상으로 옮겨가고 있다. 판매 격차와 좁아진 세단 시장 미국 판매량이 하락세를 이어간 점은 A8의 입지 변화를 보여준다. 지난해 판매는 1,406대로, 2013년과 비교해 4분의 1 수준에도 못 미쳤다. 같은 기간 BMW 7시리즈는 1만1,393대, 메르세데스-벤츠 S클래스는 7,408대가 팔렸다. A8 판매량은 BMW 7시리즈의 약 12%에 그쳤고, 두 경쟁 모델과의 격차도 뚜렷했다. 국내 시장에서도 벤츠와 BMW, 제네시스 G90에 관심이 쏠리며 A8의 존재감이 약해졌다. 2017년 4세대 출시와 2021년 부분 변경 이후에도 새 플랫폼과 전동화 기술을 내세운 경쟁차와 비교해 상품성에서 뒤처졌다는 평가가 나왔다. 네카줄름 생산 라인의 다음 역할 아우디는 독일 네카줄름 공장의 A8 조립을 계획대로 마무