왜 어떤 얼굴은 더 매력적으로 보일까 우리는 “예쁘다, 잘생겼다”라고 느낄 때 대개 막연한 인상만 떠올리지만, 그 뒤에는 꽤 구체적인 과학적 요인이 숨어 있습니다. 사람들은 무의식적으로 건강해 보이고, 편안하고, 신뢰가 가는 얼굴에 더 끌리도록 진화해 왔다고 알려져 있습니다. 얼굴의 대칭, 표정, 눈빛, 눈썹과 입술의 형태까지 작은 요소 하나하나가 합쳐져 전체 매력을 만들어냅니다. 얼굴 대칭성과 ‘편안하게 느껴지는 얼굴’ 오래전부터 얼굴이 대칭에 가까울수록 더 매력적으로 보인다는 연구 결과가 많습니다. 한 가지 설명은 대칭성이 전반적인 건강과 발달의 안정성을 상징한다는 가설입니다. 또 다른 설명은 우리 뇌가 대칭적인 형태를 더 빨리, 더 쉽게 처리하기 때문에 ‘보기 편한 얼굴’로 느끼게 된다는 것입니다. 진짜 건강과 대칭성이 반드시 1:1로 대응하는 것은 아니지만, 뇌가 “안정적이고 균형 잡힌 얼굴”에 더 호의적으로 반응하는 경향은 분명히 존재합니다. 표정 중 가장 강력한 매력, ‘미소’ 같은 얼굴이라도 웃는 얼굴은 훨씬 더 매력적이고 젊어 보이게 만듭니다. 미소는 보는 사람의 뇌에 보상 신호를 보내 “이 사람과 함께 있으면 기분이 좋아질 것 같다”는 인식을