오래 서 있거나 앉아 있는 날이면 종아리가 붓고 묵직한 경험은 흔하다. 밤마다 쥐가 나는 증상 역시 단순 피로로 여기기 쉽다. 대부분 충분한 휴식을 취하면 나아지는 일시적 현상이다. 하지만 평소와 다른 양상을 보인다면 이야기는 달라진다. 유독 한쪽 종아리만 갑자기 붓고 단단해지거나, 만졌을 때 심한 통증과 열감이 느껴진다면 혈관이 보내는 경고 신호일 수 있다. 피부색이 붉거나 검게 변하는 변화까지 동반된다면 더욱 그렇다. 이는 다리 혈관에 문제가 생겼다는 의미다. 대표적인 다리 정맥 질환인 하지정맥류부터 응급 상황으로 이어질 수 있는 심부정맥혈전증까지 원인은 다양하다. 하지정맥류와 혈전은 시작부터 다르다 증상이 비슷해 보여도 두 질환의 발생 원인과 위험도는 완전히 다르다. 하지정맥류는 주로 피부 가까이에 위치한 표재정맥의 판막이 고장 나 발생한다. 혈액이 심장으로 원활히 올라가지 못하고 아래로 역류하며 혈관이 늘어나는 만성 질환이다. 반면 심부정맥혈전증은 근육 깊숙한 곳의 정맥에 피가 굳어 생긴 덩어리, 즉 혈전이 혈관을 막는 질환이다. 하지정맥류가 오랜 기간에 걸쳐 서서히 진행되는 것과 달리, 비교적 갑작스럽게 증상이 나타나는 특징을 보인다. 갑작스러운

어깨나 허리 통증에 사용하던 파스를 발바닥에 붙이는 방법이 입소문을 타고 있다. 진료 중이던 환자의 독특한 습관에서 시작된 이야기다. 흥미를 느낀 한 한의사는 사실 확인을 위해 직접 3일간 체험에 나섰다. 수면의 질과 아침 컨디션은 많은 이들의 관심사다. 특히 전날 무리하지 않았는데도 다리가 무겁고 붓는다면 더욱 그렇다. 이런 상황에 파스 한 장이 어떤 변화를 가져온다는 것인지 관심이 쏠린다. 환자의 한마디가 실험의 시작이었다 이야기의 시작은 밤마다 다리 경련으로 고생하던 한 환자였다. 그는 잠들기 전 발바닥에 파스를 붙이기 시작한 뒤로 쥐가 나는 횟수가 줄었다고 털어놨다. 덩달아 아침마다 느껴지던 다리의 붓기와 무거운 느낌도 한결 가벼워졌다고 덧붙였다. 의료용 파스를 전혀 다른 부위에 사용하는 이례적인 사례였다. 이에 담당 한의사는 단순한 우연인지, 혹은 어떤 원리가 숨어있는지 직접 확인해 보기로 했다. 왜 하필 발바닥 앞쪽에 붙였나 파스를 붙인 위치는 발가락을 구부렸을 때 발바닥 앞쪽에서 가장 오목하게 들어가는 부분이다. 한의학에서는 이곳을 ‘용천혈’이라 부르며 인체의 기운이 샘솟는 중요한 혈자리로 본다. 하루 종일 체중을 지탱하며 피로가 쌓이는 발의