닭똥집은 포장마차 안주나 볶음 요리로 익숙하지만, 영양 성분을 보면 단백질 공급원으로도 활용할 수 있다. 정식 명칭은 닭 근위로, 지방이 적고 철분과 아연도 포함돼 있다. 다만 ‘닭가슴살의 47배’라는 식의 단백질 수치는 실제 영양 자료와 맞지 않는다. 닭 근위의 단백질 함량은 닭가슴살과 비슷한 수준이며, 콜레스테롤은 적지 않다. 식재료의 장점과 함께 조리 방식, 섭취량을 살펴야 하는 이유다. 닭 근위와 닭가슴살의 단백질 비교 미국 농무부(USDA) 식품영양성분 자료에 따르면 삶은 닭 근위 100g에는 단백질 약 30.4g이 들어 있다. 같은 양의 익힌 닭가슴살은 조리 방식에 따라 약 31~32g으로, 두 식품의 단백질 함량은 큰 차이가 없다. 근위는 닭이 먹이를 잘게 부수는 근육질 기관이다. 반복해서 수축하는 조직 특성 때문에 탄력 있고 쫄깃한 식감이 생긴다. 삶은 닭 근위 100g의 지방은 약 2.7g으로 낮은 편이지만, 단백질 함량만으로 식품의 건강성을 판단하기는 어렵다. 철분과 아연까지 포함한 영양 구성 같은 양에는 철분 약 3.2mg, 아연 약 4.4mg도 들어 있다. 철분은 적혈구의 헤모글로빈을 구성해 산소를 운반하는 데 관여하고, 아연은 면역