마를 자르면 단면에서 미끈한 점액질이 나온다. 오래전부터 속이 불편할 때 찾는 식재료로 알려졌고, 혈당과 콜레스테롤 관리에 도움이 된다는 이야기까지 더해지며 관심을 받는다. 하지만 홍삼이나 인삼보다 낫다는 비교 근거는 부족하다. 점액질과 전분, 식이섬유를 함께 살펴야 마를 식탁에 어떻게 놓을지 판단할 수 있다. 마의 끈적한 성분은 다당류와 단백질 등을 포함하며 특유의 부드러운 식감을 만든다. 흔히 뮤신으로 불리지만, 마의 점질 성분을 사람의 위장 점막에서 분비되는 뮤신과 같은 물질로 단정하는 것은 정확하지 않다. 마 점액질과 소화 건강 마는 죽이나 수프처럼 익히면 부드럽게 먹을 수 있다. 점액질이 위벽에 보호막을 만들어 위산을 차단하거나 위염·역류성 식도염을 치료한다는 주장은 사람을 대상으로 충분히 입증되지 않았다. 마에는 탄수화물 분해와 관련된 아밀라아제 계열 효소도 들어 있지만, 섭취만으로 소화불량이 해결되거나 영양소 흡수가 크게 좋아진다고 볼 수는 없다. 열을 가하면 효소 활성이 줄 수 있어 생으로 먹는 것이 반드시 더 낫다는 근거도 부족하다. 혈당과 콜레스테롤 관리 마의 식이섬유는 음식물의 소화·흡수 과정에 영향을 주고 식후 혈당 반응을 조절하는

찜기에 고구마를 쪄도 속이 퍽퍽하거나 단맛이 아쉬울 때가 있다. 큰 찜기를 꺼내는 과정이 번거롭다면 전기밥솥을 활용하는 방법이 있다. 준비물은 씻은 고구마와 물, 소량의 소금이다. 고구마 크기와 밥솥 기능에 따라 익는 정도가 달라지는 만큼, 세척부터 익힘 확인까지 순서를 지키는 것이 중요하다. 전기밥솥 고구마 조리 전 손질 고구마는 흐르는 물에 씻으며 표면의 흙과 이물질을 부드럽게 문질러 제거한다. 껍질에도 식이섬유와 영양 성분이 들어 있으므로 세척하면서 껍질이 벗겨지지 않도록 살살 다룬다. 양 끝은 칼로 조금씩 잘라낸다. 질긴 섬유질이나 심지가 남은 부분을 덜어내면 익힌 뒤 먹을 때 거친 식감을 줄이는 데 도움이 된다. 끝부분만 살짝 자르면 충분하다. 손질한 고구마는 소금물에 10~20분 담가둔다. 물 1리터에 소금 반 스푼을 넣어 녹이면 되며, 소금물에 담그는 과정은 고구마에 은은하게 간을 더해 단맛을 도드라지게 하는 방법으로 소개된다. 다만 오래 담가둘 필요는 없다. 간을 더하지 않고 조리하려면 이 단계를 생략할 수 있지만, 소금물에 담갔다면 밥솥에 넣기 전 물기를 가볍게 뺀다. 고구마와 물의 배치 고구마는 전기밥솥 내솥에 여유 있게 놓는다. 여러