본격적인 봄 날씨가 시작된 3월, 국내 전기차 시장에 예상치 못한 변수가 등장했다. 정부가 전기차 보조금 제도를 개편하면서 국산차의 경쟁력을 높일 것이란 기대와 달리, 오히려 일부 저가 수입 전기차에 유리한 환경이 조성되고 있기 때문이다. 그 중심에는 중국 BYD의 소형 해치백 ‘돌핀’이 있다. 올해 전기차 보조금 정책의 핵심은 ‘규모 축소’와 ‘조건 강화’다. 하지만 이 두 가지 변화가 맞물리면서 차량의 기본 출고가가 보조금 액수보다 더 중요한 경쟁력의 척도가 되는 역설적인 상황이 펼쳐졌다. 과연 어떤 이유로 이런 현상이 나타나는 것일까. 대폭 깎인 보조금, 높아진 문턱 정부는 올해 승용 전기차에 대한 국비 보조금 상한선을 기존보다 대폭 낮췄다. 불과 몇 년 전 800만 원에 달했던 보조금은 이제 580만 원까지 줄었다. 보조금 전액을 받을 수 있는 차량 가격 기준 역시 6000만 원 미만에서 5300만 원 미만으로 하향 조정됐다. 정부의 방침은 여기서 그치지 않는다. 내년에는 이 기준이 5000만 원 미만으로 더 낮아지고, 8000만 원이 넘는 고가 전기차는 아예 보조금 대상에서 제외된다. 소비자가 체감하는 혜택이 줄어들면서 전기차 구매의 가장