많은 이들이 과일을 먹을 때 껍질을 깎아 버리는 것을 당연하게 여긴다. 식감이 거칠거나 질기다는 이유에서다. 하지만 이 무심코 한 행동이 ‘천연 비타민’이라 불리는 핵심 영양소를 그대로 버리는 것일 수 있다. 특히 일본에서는 특정 과일을 ‘의사가 필요 없다’고 표현할 정도로 귀하게 여기는데, 그 효능의 중심에는 바로 껍질이 있다. 껍질째 섭취할 경우, 과육만 먹을 때보다 항암·항산화 성분을 수십 배 더 많이 흡수할 수 있다는 사실이 알려지면서 주목받는다. 무심코 쓰레기통에 버렸던 과일 껍질이 사실은 영양의 보고였던 셈이다. 그 주인공은 바로 사과다. 껍질에만 숨어있는 진짜 영양소 사과 껍질에는 과육에서는 거의 찾아볼 수 없는 특별한 성분들이 집중돼 있다. 대표적인 것이 강력한 항산화 물질인 ‘케르세틴(Quercetin)’이다. 이 성분은 체내 활성산소를 제거해 세포의 유전자 변성을 막고 암세포의 자가 사멸을 유도하는 역할을 한다. 껍질 바로 밑에 풍부한 수용성 식이섬유 ‘펙틴(Pectin)’도 빼놓을 수 없다. 펙틴은 장에 달라붙은 노폐물을 배출시키고, 혈관 속 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮춰 동맥경화 예방에 도움을 준다. 매끈한 껍질을 만드는 ‘우르

가을 사과를 한입 베어 물다가 문득 껍질이 신경 쓰일 때가 있다. ‘농약이 남아 있으면 어떡하지’라는 생각에 다시 껍질을 깎거나, 베이킹소다와 식초까지 꺼내는 사람도 적지 않다. 하지만 사과 하나를 먹기 위해 특별한 세척제를 준비할 필요까지는 없다. 제대로 물로 씻고 표면을 잘 닦는 것만으로도 충분하다. 오히려 무조건 껍질을 벗겨 버리면 사과 껍질에 들어 있는 여러 성분까지 함께 버리게 된다. ◆ 물로만 씻어도 잔류농약 크게 줄어 사과 껍질을 꺼리는 가장 큰 이유 중 하나는 잔류농약이다. 실제 경상남도농업기술원 사과이용연구소가 소비자 562명을 대상으로 조사한 결과 사과 껍질을 먹지 않는 이유로 ‘농약 잔류 우려’를 꼽은 응답이 51.7%로 가장 많았다. 그러나 식품안전나라가 안내하는 세척법은 의외로 간단하다. 수돗물로만 잘 씻어도 80% 이상의 잔류농약 제거 효과를 볼 수 있다는 것이다. 사과 역시 물에 씻거나 헝겊 등으로 표면을 잘 닦아 먹으면 된다. 농촌진흥청도 올해 공개한 자료에서 사과를 물에 담갔다가 씻은 뒤 닦아 껍질째 먹는 방법을 소개했다. 여기서 한 가지 주의할 부분이 있다. 꼭지 주변처럼 움푹 들어간 곳이다. 평평한 표면과 달리 세척하기 어