본격적인 휴가철, 전국의 유명 관광지는 인파와 주차 전쟁으로 몸살을 앓는다. 한여름의 낭만을 즐기려다 되레 스트레스만 안고 돌아오는 경험은 흔하다. 이런 번잡함에서 벗어나 고즈넉한 휴식을 원하는 이들의 발길이 최근 한적한 고택 정원으로 향하고 있다. 특히 7월 중순부터 9월 중순까지 약 100일간 피어나는 붉은 배롱나무꽃은 여름 여행의 백미로 꼽힌다. 입장료 없이 이 절경을 누릴 수 있는 곳이 있지만, 방문객들은 예상치 못한 한 가지 변수가 있다고 입을 모은다. 입장료도 주차비도 받지 않는 배경 상업적인 관광지가 아니기 때문에 별도의 요금을 받지 않는다. 전남 담양군 고서면 잣정길에 자리한 ‘담양 죽림재’는 1987년 전라남도 기념물 제99호로 지정된 소중한 문화유산이다. 특정 개인이 아닌, 지역과 역사가 보존하고 가꾸는 공간인 셈이다. 조선 중기 학자인 죽림 조수문이 세운 이곳은 1623년(인조 1년) 그의 6대손이 중건하며 역사를 이어왔다. 본래 강학소로 쓰이다 2010년 죽림서원으로 이름이 바뀌었으며, 선조들의 학문과 정신이 깃든 공간으로 오늘에 이른다. 100일간 붉게 피는 배롱나무의 절정 죽림재의 여름은 붉은 배롱나무가 주인공이다. 경내 중심

빠르게 소비되는 여행이 익숙한 시대다. 유명 관광지에서 인증사진을 남기고 맛집을 찾아다니는 여행도 좋지만, 때로는 천천히 걷고 머무르는 시간이 더 깊은 기억으로 남는다. 한국의 전통 정원은 자연을 정복하거나 인위적으로 꾸미기보다 산과 계곡, 숲의 흐름을 그대로 품어내는 데 가치를 뒀다. 수백 년의 시간을 견뎌온 정원에는 선비의 철학과 왕실의 품격, 그리고 한 사람의 집념이 고스란히 담겨 있다. 계절이 바뀔 때마다 새로운 얼굴을 보여주는 국내 대표 비밀정원 네 곳을 소개한다. 담양 소쇄원, 조선 선비의 이상향이 된 정원 전남 담양의 소쇄원은 한국 전통정원을 대표하는 공간으로 꼽힌다. 조선 중기 학자 양산보가 스승 조광조의 죽음 이후 벼슬길을 포기하고 고향에 내려와 조성한 별서정원이다. ‘맑고 깨끗하다’는 뜻을 지닌 소쇄원은 자연을 거스르지 않는 조경 철학으로 유명하다. 계곡물의 흐름을 그대로 살렸고, 담장 아래로 물길을 내어 자연의 순환을 방해하지 않았다. 광풍각과 제월당 같은 정자는 주변 풍경 속에 자연스럽게 녹아들어 마치 한 폭의 산수화를 보는 듯한 분위기를 자아낸다. 담양 여행의 대표 명소인 죽녹원과 메타세쿼이아길이 가까워 함께 둘러보기 좋으며, 계절마