현대자동차와 기아가 유럽 전기차 시장에서 누적 판매 100만 대 돌파를 눈앞에 두고 예상치 못한 암초를 만났다. 순항하던 국산 전기차 수출 전선에 경고등이 켜진 것이다. 유럽연합(EU)이 꺼내 든 강력한 규제 카드 때문이다. 이번 사태의 핵심은 EU의 보호무역주의 강화에 있다. 저렴한 가격을 앞세운 중국산 전기차의 공세에 맞서기 위한 조치가 애먼 한국 기업의 발목을 잡는 모양새다. EU가 꺼내든 규제안과 그 배경, 그리고 현대차·기아의 대응 전략은 무엇일까. 중국 막으려다 한국 잡는 EU 최근 유럽연합 집행위원회는 전기차 보조금 지급 요건을 대폭 강화하는 법안 초안을 마련했다. 핵심은 현지 부품 조달 비율을 70% 이상으로 의무화하는 것이다. 이 기준을 충족하지 못하는 전기차는 사실상 보조금 혜택에서 제외된다. 이는 유럽 시장에서 무섭게 성장하는 중국 브랜드를 견제하기 위한 ‘2차 방어선’ 성격이 짙다. 2019년 0.5%에 불과했던 중국 전기차의 유럽 시장 점유율은 지난해 11월 기준 12.8%까지 치솟았다. EU가 최대 45%에 달하는 높은 관세를 부과했음에도 백약이 무효하자, 역내 생산을 강제하는 초강수를 둔 것이다. 문제는 이 규제가 중국뿐만 아