커피 전문점에서 습관처럼 아메리카노를 주문하던 풍경이 바뀌고 있다. 특히 2030세대를 중심으로 커피 대신 ‘말차’를 찾는 움직임이 뚜렷하다. 진한 초록빛과 쌉싸름한 풍미는 커피와 다른 만족감을 준다. 건강을 챙기려는 ‘웰니스’ 트렌드와 맞물리면서 말차의 인기는 더욱 높아졌다. 하지만 말차의 초록빛 이미지만 믿고 안심하기는 이르다. 카페에서 주문하는 말차 음료에는 예상치 못한 함정이 숨어있다. 아메리카노 대신 말차를 찾는 이유 아메리카노의 깔끔한 각성 효과를 부담스러워하는 이들이 말차로 눈을 돌린다. 속쓰림이나 심장 두근거림 없이 부드럽게 기분 전환을 할 수 있다는 인식이 퍼졌다. SNS에 올리기 좋은 초록빛 색감도 인기에 한몫했다. 단순히 마시는 것을 넘어, 건강한 라이프스타일을 보여주는 하나의 상징이 된 셈이다. 건강 이미지 뒤에 숨은 당류와 카페인 말차는 찻잎을 통째로 갈아 마셔 카테킨과 테아닌 성분을 온전히 섭취할 수 있다. 항산화 성분과 안정감을 주는 아미노산이 주목받는 이유다. 문제는 카페에서 파는 대부분의 말차라떼다. 말차 특유의 쓴맛을 잡기 위해 상당량의 설탕이나 시럽이 들어간다. ‘덜 달게’ 주문하지 않으면 건강 음료라 부르기 어렵다. 휘

커피값 인상 소식이 또 들려왔다. 한때 1500원 아메리카노로 직장인들의 지갑을 사로잡았던 저가 커피 브랜드마저 가격 조정에 나서면서 “이제 저가 커피도 옛말 아니냐”는 반응이 나온다. 원두값 상승은 물론 우유와 설탕, 물류비, 인건비까지 줄줄이 오르면서 커피 업계 전반이 비용 압박에 직면한 가운데 소비자들은 더 저렴한 대안을 찾아 편의점 커피로 발길을 돌리고 있다. ■ 저가 커피도 못 버틴 원가 압박 국내 대표 저가 커피 브랜드 메가MGC커피는 오는 19일부터 ‘할메가커피’ 라인업 3종 가격을 각각 200원 인상한다. 할메가커피는 2100원에서 2300원으로, 왕할메가커피는 3200원에서 3400원으로 오른다. 할메가미숫커피 역시 2900원에서 3100원으로 조정된다. 주목할 점은 아메리카노와 카페라테 같은 대표 메뉴 가격은 그대로 유지했다는 것이다. 가격 경쟁력이 핵심인 저가 커피 시장 특성상 소비자 반발이 큰 기본 메뉴 대신 원가 부담이 큰 일부 메뉴부터 손을 본 것으로 해석된다. 업계에서는 이번 가격 인상이 단순히 원두 가격 상승 때문만은 아니라고 설명한다. 최근 국제 원두 가격은 여전히 높은 수준을 유지하고 있으며, 환율 상승에 따른 수입 부담도

최근 성수동에서 커피를 마시는 여성들의 모습이 눈에 띄게 늘었다. 단순히 카페를 찾는 것이 아니라, ‘잘생긴 남자 직원이 있는 카페’를 찾아 방문하는 새로운 소비 트렌드까지 등장했다. 커피 한 잔을 마시는 행위가 이제는 경험과 콘텐츠가 된 셈이다. 그 중심에는 여전히 ‘카페 아메리카노’가 있다. 가장 가볍고 부담 없는 선택으로 여겨지는 이 메뉴는 여전히 많은 사람들이 손에 쥐는 기본값이다. 하지만 이렇게 아무 생각 없이 반복되는 한 잔의 선택이 몸에는 전혀 다른 결과를 만들 수 있다는 사실은 생각보다 잘 알려져 있지 않다. 설탕도, 시럽도 없는 이 커피 한 잔. 그 익숙함 뒤에는 우리가 놓치고 있는 건강의 변수들이 숨어 있다. ■ ‘건강한 커피’의 반전…콜레스테롤의 숨은 변수 아메리카노는 흔히 다이어트나 건강 관리 중에도 부담 없이 선택하는 음료로 인식된다. 하지만 문제는 ‘무엇이 들어갔느냐’보다 ‘어떻게 추출됐느냐’에 있다. 카페에서 판매되는 아메리카노는 대부분 에스프레소를 추출한 뒤 물을 더하는 방식이다. 이 과정에서 커피 오일 성분이 함께 추출되는데, 여기에는 카페스톨과 카웨올 같은 물질이 포함된다. 이 성분들은 간에서 콜레스테롤 대사에 영향을 줄 수