많은 이들이 과일을 먹을 때 껍질을 깎아 버리는 것을 당연하게 여긴다. 식감이 거칠거나 질기다는 이유에서다. 하지만 이 무심코 한 행동이 ‘천연 비타민’이라 불리는 핵심 영양소를 그대로 버리는 것일 수 있다. 특히 일본에서는 특정 과일을 ‘의사가 필요 없다’고 표현할 정도로 귀하게 여기는데, 그 효능의 중심에는 바로 껍질이 있다. 껍질째 섭취할 경우, 과육만 먹을 때보다 항암·항산화 성분을 수십 배 더 많이 흡수할 수 있다는 사실이 알려지면서 주목받는다. 무심코 쓰레기통에 버렸던 과일 껍질이 사실은 영양의 보고였던 셈이다. 그 주인공은 바로 사과다. 껍질에만 숨어있는 진짜 영양소 사과 껍질에는 과육에서는 거의 찾아볼 수 없는 특별한 성분들이 집중돼 있다. 대표적인 것이 강력한 항산화 물질인 ‘케르세틴(Quercetin)’이다. 이 성분은 체내 활성산소를 제거해 세포의 유전자 변성을 막고 암세포의 자가 사멸을 유도하는 역할을 한다. 껍질 바로 밑에 풍부한 수용성 식이섬유 ‘펙틴(Pectin)’도 빼놓을 수 없다. 펙틴은 장에 달라붙은 노폐물을 배출시키고, 혈관 속 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮춰 동맥경화 예방에 도움을 준다. 매끈한 껍질을 만드는 ‘우르