퇴근 후 집에 돌아와 세탁기를 돌리고, 에어컨을 켜고, 전기밥솥까지 사용하는 평범한 저녁 시간. 그런데 최근 온라인에서는 “오후 6시 이후 전기를 쓰면 전기요금이 폭등한다”, “저녁에 세탁기 돌리면 요금이 50% 더 나온다”는 이야기가 빠르게 퍼지고 있다. 실제로 일부 유튜브 영상과 SNS 게시물에는 “이제 빨래는 낮에 해야 한다”, “퇴근 후 전기 쓰면 요금 폭탄 맞는다”는 자극적인 문구까지 등장했다. 맞벌이 직장인이나 1인 가구 사이에서는 “그럼 도대체 언제 빨래하라는 거냐”는 불만도 이어졌다. 하지만 결론부터 말하면, 현재 일반 가정집에서는 저녁에 세탁기를 돌린다고 해서 시간대 때문에 전기요금이 더 붙지는 않는다. 정부가 최근 개편한 시간대별 전기요금 체계는 대부분 ‘산업용 전기’에 적용되는 제도이기 때문이다. ■ “저녁 전기 쓰면 요금 폭탄?”…왜 이런 말 퍼졌나 혼란의 시작은 지난달 발표된 전기요금 체계 개편이다. 정부는 재생에너지 확대와 전력 수요 분산을 위해 산업용 전기에 계절·시간대별 요금제를 확대 적용하기로 했다. 핵심은 낮 시간대 전기요금은 낮추고, 전력 사용이 집중되는 저녁 시간대 요금은 높이는 방식이다. 기존에는 오전과 낮 시간대가 가