건강을 위해 식용유부터 바꾸는 가정이 늘었다. 특히 50~60대 이상 중장년층은 혈관 건강과 콜레스테롤 수치에 대한 관심이 높아지면서 몸에 좋다는 기름을 일부러 찾아 먹기도 한다. 그 중심에 코코넛오일이 있다. 천연 식물성 기름이라는 이미지와 함께 체중 조절, 피부 관리 등 다양한 효능이 알려지면서 건강기능식품처럼 여겨졌다. 하지만 코코넛오일의 지방 성분은 올리브유와 크게 다르다. 포화지방 비율이 월등히 높아 섭취량에 따라 혈관 건강에 적신호가 켜질 수 있다. 천연 식물성 기름이라 안심할 수 없는 이유 코코넛에서 추출하는 코코넛오일은 특유의 향과 풍미 덕분에 인기가 높다. 많은 이들이 자연에서 얻은 기름이라는 이유로 올리브유처럼 건강에 이로울 것이라 생각한다. 하지만 코코넛오일은 전체 지방의 약 80~90%가 포화지방으로 구성돼 있다. 포화지방은 과다 섭취 시 혈액 속 ‘나쁜 콜레스테롤’로 불리는 LDL 콜레스테롤 수치를 높이는 주범으로 꼽힌다. LDL 콜레스테롤 수치가 높아지면 혈관 벽에 쌓여 동맥경화나 심혈관질환의 위험을 키운다. 식물성이라는 이유만으로 혈관 건강에 무조건 유리하다고 판단하기 어려운 배경이다. 올리브유와는 출발선부터 달랐다 두 기름은

아침 식탁에 오르는 계란후라이는 많은 이들에게 든든한 시작이다. 단백질이 풍부하고 조리도 간편하다. 하지만 어떤 기름을 사용해 굽느냐에 따라 이 간단한 요리가 혈관 건강에 미치는 영향은 크게 달라진다. 특히 건강한 기름이라는 인식이 있는 코코넛오일이 의외의 복병이 될 수 있다. 문제는 기름에 포함된 포화지방과 이것이 콜레스테롤 수치에 주는 영향이다. 매일 반복되는 작은 습관이 누적되면 예상치 못한 결과를 낳는다. 건강한 이미지에 가려진 코코넛오일의 이면 한때 코코넛오일은 건강 식재료로 각광받으며 여러 요리에 쓰였다. 특유의 향과 높은 발연점 덕분에 볶음이나 구이용으로 인기가 높았다. 그러나 심혈관 건강 측면에서 보면 매일 사용하기엔 적합하지 않은 기름이다. 핵심은 높은 포화지방 함량에 있다. 포화지방의 잦은 섭취는 혈중 ‘나쁜 콜레스테롤’로 불리는 LDL 콜레스테롤 수치를 높이는 주된 요인으로 꼽힌다. 높아진 LDL 수치는 혈관 벽에 쌓여 건강에 부담을 줄 수 있어 중장년층이라면 더욱 관리가 필요하다. 물론 코코넛오일을 한 번 사용했다고 해서 즉각적인 문제가 생기는 것은 아니다. 진짜 문제는 건강에 좋다는 믿음으로 매일 넉넉하게 사용하는 습관이다. 만약 아