본격적인 휴가철, 전국의 유명 관광지는 인파와 주차 전쟁으로 몸살을 앓는다. 한여름의 낭만을 즐기려다 되레 스트레스만 안고 돌아오는 경험은 흔하다. 이런 번잡함에서 벗어나 고즈넉한 휴식을 원하는 이들의 발길이 최근 한적한 고택 정원으로 향하고 있다. 특히 7월 중순부터 9월 중순까지 약 100일간 피어나는 붉은 배롱나무꽃은 여름 여행의 백미로 꼽힌다. 입장료 없이 이 절경을 누릴 수 있는 곳이 있지만, 방문객들은 예상치 못한 한 가지 변수가 있다고 입을 모은다. 입장료도 주차비도 받지 않는 배경 상업적인 관광지가 아니기 때문에 별도의 요금을 받지 않는다. 전남 담양군 고서면 잣정길에 자리한 ‘담양 죽림재’는 1987년 전라남도 기념물 제99호로 지정된 소중한 문화유산이다. 특정 개인이 아닌, 지역과 역사가 보존하고 가꾸는 공간인 셈이다. 조선 중기 학자인 죽림 조수문이 세운 이곳은 1623년(인조 1년) 그의 6대손이 중건하며 역사를 이어왔다. 본래 강학소로 쓰이다 2010년 죽림서원으로 이름이 바뀌었으며, 선조들의 학문과 정신이 깃든 공간으로 오늘에 이른다. 100일간 붉게 피는 배롱나무의 절정 죽림재의 여름은 붉은 배롱나무가 주인공이다. 경내 중심