호불호 갈렸던 후면 램프 위치 대수술, 전면부는 팰리세이드 연상

쏘렌토와 경쟁 구도 재편 예고…‘디자인 한 끗 차이’가 승부 가른다

현대 싼타페가 2027년형 페이스리프트를 통해 대대적인 변화를 예고했다. 이번 변화의 핵심은 현행 모델의 강점인 공간 활용성은 유지하되, 가장 큰 논쟁거리였던 후면 디자인을 수정하는 것이다. 이는 상품성을 재평가받고 경쟁차인 기아 쏘렌토와의 구도를 뒤흔들려는 현대차의 전략으로 풀이된다. 시장의 시선은 이미 3년 뒤로 향하고 있다.

현재 판매 중인 싼타페는 박스형 차체로 넓은 공간을 확보했지만, 지나치게 낮게 위치한 후면 램프와 H 그래픽은 호불호가 극명하게 갈렸다. 차는 좋은데 외관 디자인 하나 때문에 구매를 망설이는 소비자가 적지 않았다. 신형 싼타페는 바로 이 지점을 정면으로 겨냥한다.

논란의 H램프, 드디어 제자리를 찾는다



해외에서 포착된 위장막 차량을 보면 변화의 폭이 단순한 연식변경 수준을 넘어선다. 가장 눈에 띄는 부분은 단연 후면부다. 낮게 배치됐던 H 형상 램프를 줄이고, 시선을 위로 끄는 가로형 램프 바를 적용할 가능성이 높게 점쳐진다. 전면부 역시 기존 H 주간주행등을 다듬어 팰리세이드처럼 정돈된 수직형 이미지로 바뀔 것이 유력하다. 전체적으로 호불호가 강했던 인상에서 보다 안정적이고 고급스러운 SUV의 모습으로 탈바꿈하는 셈이다.

실내는 이미 파노라믹 커브드 디스플레이, 양방향 멀티 콘솔 등 높은 완성도를 갖췄다. 따라서 큰 틀의 변경보다는 소재 고급화와 디지털 기능 보강에 초점을 맞출 것으로 보인다. 6인승 모델의 2열 독립 시트와 넓은 적재 공간은 패밀리 SUV로서 싼타페의 핵심 경쟁력이다.


2.5 터보 모델, DCT 대신 자동변속기 탑재되나



파워트레인에도 변화가 감지된다. 2.5 가솔린 터보 모델의 경우, 현행 8단 듀얼클러치변속기(DCT) 대신 토크컨버터 방식의 8단 자동변속기가 탑재될 수 있다는 관측이 나온다. DCT는 변속 속도가 빠르지만, 저속 구간이나 주차장 오르막에서 민감한 운전자에게는 울컥거림이 단점으로 지적되기도 한다. 아파트 주차장을 오르내리는 일상 주행이 잦다면 변속기 변화는 체감 만족도를 크게 높일 요소다.

반면 1.6 터보 하이브리드 모델은 현행 시스템을 유지할 가능성이 크다. 이미 시스템 총출력 235마력에 복합연비 15.5km/ℓ(18인치, 2WD 기준)를 달성해 성능과 효율 모두 잡았다는 평가다. 정숙성과 연비가 중요한 패밀리 SUV 시장에서 가장 현실적인 선택지로 꼽힌다.

쏘렌토와의 경쟁, 결국 가격이 승부 가른다



디자인 완성도가 높아지면 쏘렌토와의 경쟁은 더욱 치열해진다. 쏘렌토는 안정적인 디자인과 합리적인 가격 접근성이 강점이며, 싼타페는 더 넓은 공간감과 과감한 시도가 특징이다. 페이스리프트로 싼타페의 디자인 단점이 보완되면, 4천만 원대 중형 SUV 시장의 주도권 싸움은 한층 뜨거워질 수밖에 없다.

변수는 가격이다. 현행 싼타페 하이브리드 상위 트림은 이미 5천만 원을 넘는다. 디자인과 편의사양이 개선되면서 가격이 추가로 인상될 경우, 소비자들의 심리적 저항선에 부딪힐 수 있다. 차는 좋아지는데 통장 잔고는 더 예민해지는 상황이 펼쳐지는 것이다.

결국 2027 싼타페는 ‘공간은 인정, 뒤태는 토론’이라는 기존의 꼬리표를 떼어내는 것이 최우선 과제다. 디자인으로 시선을 다시 끌고, 인상된 가격을 납득시킬 상품성으로 계약을 이끌어내야 하는 숙제를 안고 있다.



오종학 기자 fivejh@news-wa.com