요즘 부부들이 선택한 ‘이 수면 방식’, 건강이 달라집니다

따로 자는 선택이 오히려 관계·면역력·수면의 질을 높이는 이유

부부나 연인이 함께 자는 것은 오랫동안 당연한 생활 방식으로 여겨져 왔습니다. 한 침대, 한 이불은 친밀함의 상징처럼 받아들여졌죠. 하지만 함께 살아갈수록 상대의 수면 습관이 내 잠을 방해한다는 사실을 깨닫는 순간도 찾아옵니다. 코골이, 잦은 뒤척임, 화장실을 자주 가는 습관, 서로 다른 출퇴근 시간까지. 최근 이러한 문제를 해결하기 위해 선택하는 ‘이 수면 방식’이 주목받고 있습니다.

‘이 수면 방식’의 정체는 ‘슬립 디보스’

요즘 화제가 되는 ‘이 수면 방식’은 바로 슬립 디보스(sleep divorce), 즉 수면 분리를 의미합니다. 말 그대로 관계를 끊는 이혼이 아니라, 필요할 때 잠만 따로 자는 선택입니다. 같은 방에서 침대를 분리하거나, 아예 다른 방에서 잠을 자며 각자의 수면을 우선시하는 방식입니다. 미국수면의학회(AASM)에 따르면 최근 미국인의 3분의 1 이상이 파트너와 가끔 또는 자주 다른 공간에서 잠을 자고 있는 것으로 나타났습니다.

수면의 ‘질’과 ‘양’을 동시에 지킨다

성인이 하루 7시간 이상 충분히 자는 것은 단순한 휴식을 넘어 건강 유지의 핵심 요소입니다. 수면 중에는 기억 정리, 근육 회복, 뇌 기능 조절 등 다양한 생리적 과정이 진행됩니다. 하지만 파트너의 코골이나 생활 리듬 차이로 수면이 자주 깨지면, 이 중요한 과정들이 반복적으로 방해받게 됩니다. 슬립 디보스는 이러한 방해 요인을 제거해 깊은 수면 단계가 온전히 유지되도록 돕습니다.

면역력 저하와 만성 질환 위험을 낮춘다

수면 부족은 고혈압, 심혈관 질환, 비만, 당뇨, 면역력 저하와 밀접한 관련이 있습니다. 연구에 따르면 만성적으로 잠이 부족한 사람은 감기에 걸릴 확률도 훨씬 높아집니다. 또한 수면이 부족하면 식욕 조절 호르몬이 흐트러져 과식으로 이어지기 쉽습니다. 수면 분리는 이런 악순환을 끊고, 몸이 스스로 회복할 시간을 확보하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

오히려 관계 만족도가 높아질 수 있다

겉보기에는 따로 자는 것이 거리감을 만들 것처럼 느껴질 수 있지만, 실제 경험담은 다릅니다. 충분히 쉰 상태에서 아침을 맞이하면 짜증과 피로가 줄어들고, 감정 조절이 훨씬 수월해집니다. 전문가들은 수면 부족이 부부 간 다툼과 감정적 갈등을 키운다고 지적합니다. 반대로 잘 잔 다음 날은 대화의 질도 좋아지고, 오히려 서로에 대한 그리움과 애정이 회복된다는 의견도 적지 않습니다.

무작정 시작하기 전 고려할 점

슬립 디보스는 수면의 문제를 해결하기 위한 선택이어야 합니다. 관계 회피나 정서적 거리감이 원인이라면, 수면 분리보다 상담이나 치료가 우선일 수 있습니다. 또한 코골이, 수면무호흡증, 하지불안증후군 같은 수면 질환은 전문적인 진단과 치료로 개선될 수 있으므로, 의료 상담을 병행하는 것이 바람직합니다. 무엇보다 중요한 것은 비난 없이, 함께 합의한 선택이라는 점입니다.

‘이 수면 방식’, 즉 슬립 디보스는 관계의 후퇴가 아니라 건강과 관계를 동시에 지키기 위한 현실적인 선택입니다. 충분한 수면은 면역력, 감정 안정, 집중력, 그리고 관계 만족도까지 좌우합니다. 함께 자는 것만이 친밀함의 기준은 아닙니다. 잘 자는 것이 곧 잘 사는 것이 되는 시대, 나와 파트너 모두를 위한 수면 방식을 다시 고민해볼 때입니다.

이서윤 기자 sylee@news-wa.com