“나이 들어 걸리는 병”으로 여겨졌던 대장암이 이제 젊은 층을 위협하고 있다. 과거 1990년대 중반만 해도 대장암 진단 환자 10명 중 1명이 50대 미만이었지만, 최근에는 5명 중 1명꼴로 급증했다. 국내에서도 서구화된 식습관과 생활 패턴의 변화로 인해 30~40대 젊은 대장암 환자의 증가세가 심상치 않다. 국립암센터는 아직 젊은 대장암의 폭발적인 증가 원인을 명확히 밝히지는 못했지만, 의료계 전문가들은 가공육과 지방 함량이 높은 식단, 과일 및 채소 섭취 부족, 만성 염증, 장내 미생물 불균형 등을 주요 위험 요인으로 지목한다. 이런 상황에서 특정 채소군이 대장 건강을 지키고 암 위험을 낮추는 중요한 열쇠가 될 수 있다는 연구 결과가 나와 주목받고 있다. 최근 국제학술지 ‘BMC 소화기학(BMC Gastroenterology)’에 발표된 한 메타분석 연구에 따르면, 브로콜리나 콜리플라워와 같은 십자화과 채소가 대장암 발병 위험을 최대 20%까지 낮출 수 있는 것으로 나타났다. 놀라운 점은 엄청난 양을 섭취하지 않아도 효과를 볼 수 있다는 사실이다. 하루 단 60g(생 브로콜리 약 ⅔컵) 정도의 적은 양으로도 대장을 보호하는 효과가 확인됐다. 브로콜리 속