집에선 ‘외면’, 밖에선 ‘열광’… 5개월 만에 5만대 팔린 ‘이 차’의 정체

국내선 판매량 11.7% 급감하며 외면받지만, 유럽선 10배 더 팔려나가며 ‘베스트셀러’ 등극… 엇갈린 운명에 관심 집중

국내 경차 시장의 터줏대감, 기아 모닝이 ‘집 안’과 ‘집 밖’에서 극과 극의 대접을 받고 있다. 한국에서는 소비자들이 더 큰 차를 찾아 나서면서 판매량이 줄고 있지만, 바다 건너 유럽에서는 없어서 못 팔 정도로 뜨거운 인기를 누리고 있는 것. 똑같은 차를 두고 어째서 이렇게 운명이 엇갈리는 것일까?

‘큰 차’만 찾는 한국, 설 자리 잃은 경차

최근 국내 자동차 시장의 대세는 단연 ‘거거익선(크면 클수록 좋다)’이다. SUV나 대형 세단처럼 넉넉한 실내 공간과 다양한 편의 기능을 갖춘 차에 대한 선호도가 치솟고 있다.

이런 흐름 속에서 경차인 모닝은 고전을 면치 못하고 있다. 올해 1월부터 5월까지 국내에서 팔린 모닝은 총 5,383대. 지난해 같은 기간보다 11.7%나 줄어든 수치다. 사회초년생의 ‘첫 차’라는 상징성도 옛말이 되어가며 점차 설 자리를 잃어가는 모습이다.

좁은 골목과 실용성, 유럽은 ‘모닝’을 사랑해

하지만 모닝은 한국을 벗어나는 순간 ‘귀하신 몸’으로 변신한다. 올해 1월부터 5월까지 수출된 모닝은 무려 5만 65대에 달한다. 국내 판매량의 10배에 육박하는 엄청난 실적이다.

이러한 폭발적인 인기의 중심에는 유럽이 있다. ‘피칸토(Picanto)’라는 이름으로 팔리는 모닝은 유럽의 도로 환경에 그야말로 ‘찰떡궁합’이다. 유서 깊은 도시의 좁은 골목길을 요리조리 빠져나가고, 빡빡한 주차 공간에 쏙 들어가는 작은 차체는 단점이 아닌 최고의 장점이 된다.

여기에 뛰어난 연비 효율성과 합리적인 가격까지 더해지니, 실용성을 중시하는 유럽 소비자들의 마음을 완벽하게 사로잡은 것이다.

이름 바꿔 달고 ‘베스트셀러’ 등극

모닝, 즉 피칸토의 인기는 기아의 유럽 전체 실적을 견인할 정도다. 지난 5월 한 달간 유럽에서 5,767대가 팔렸는데, 이는 기아의 모든 판매 차종 가운데 ‘스포티지’에 이어 두 번째로 높은 판매량이다. 유럽 시장에서 기아의 명실상부한 주력 모델 중 하나로 당당히 자리매김한 셈이다.

똑같은 차를 두고 한국과 유럽의 반응이 이처럼 다른 것은, 자동차를 바라보는 두 시장의 문화와 환경 차이를 명확히 보여주는 흥미로운 사례다. 국내에서의 부진을 딛고 해외에서 자신의 가치를 증명해 낸 ‘작은 거인’ 모닝의 다음 행보가 더욱 궁금해진다.

동치승 기자 dong@news-wa.com