따스한 봄날 캠핑 떠나고 싶다면… 싼타페 대신 기다리는 진짜 SUV

도심형 SUV에 만족 못 하는 소비자들이 늘면서 현대차의 잠자던 카드, ‘테라칸’ 부활설이 다시 힘을 얻고 있다.

성공의 열쇠는 싼타페와 팰리세이드 사이를 파고들 절묘한 가격 포지셔닝이라는 분석이 지배적이다.

포근한 봄바람과 함께 캠핑과 차박 등 아웃도어 활동이 늘어나는 계절이다. 하지만 싼타페나 팰리세이드 같은 기존 도심형 SUV로는 채워지지 않는 갈증을 느끼는 소비자들이 늘고 있다. 이들의 시선이 20년 전 단종된 한 이름, ‘테라칸’으로 향하고 있다.

현대차의 촘촘한 SUV 라인업에 왜 다시금 정통 오프로더의 부활이 거론되는 것일까. 여기에는 뚜렷하게 변화한 시장의 요구와 현대차가 채우지 못한 빈자리, 그리고 현실적인 가격 경쟁력이라는 세 가지 핵심 요인이 복합적으로 작용하고 있다. 과연 테라칸은 과거의 영광을 넘어 새로운 시대의 ‘패밀리 오프로더’로 자리매김할 수 있을까.

이미 시장은 정통 SUV를 원한다

국내외 자동차 시장의 흐름은 명확한 신호를 보내고 있다. 포드 브롱코와 랜드로버 디펜더는 8천만 원을 훌쩍 넘는 가격에도 불구하고 두터운 팬덤을 형성하며 자신들의 영역을 구축했다. 국내에서는 KG모빌리티의 토레스가 정통 SUV 스타일과 합리적인 가격을 무기로 출시 초기 3만 대가 넘는 계약고를 올리며 돌풍을 일으켰다.

이는 소비자들이 더 이상 평범한 도심형 SUV에 만족하지 않는다는 방증이다. 싼타페는 패밀리 SUV로서의 역할에 충실하고, 팰리세이드는 대형 럭셔리 시장을 공략하고 있다. 정작 이 두 모델 사이에서 가족과 함께 레저를 즐기면서도 강인한 주행 감성을 원하는 소비자를 위한 선택지는 마땅치 않은 상황이다. 바로 이 지점에서 테라칸의 빈자리가 드러난다.

부활한다면 어떤 모습이 유력할까

테라칸이 부활한다면 싼타페와 팰리세이드 사이의 중대형급 SUV로 자리할 가능성이 높다. 과거의 바디 온 프레임 방식을 고수할 경우, 오프로드 성능과 견인력은 극대화되겠지만 도심 주행 승차감과 연비에서 손해를 볼 수밖에 없다.

따라서 업계에서는 현대차가 모노코크 바디의 강성을 대폭 보강하거나, 준프레임 구조를 채택해 온로드의 편안함과 오프로드의 강인함 사이에서 절묘한 균형점을 찾을 것이라는 전망이 우세하다. 파워트레인은 검증된 2.5리터 가솔린 터보와 2.2리터 디젤 엔진을 중심으로, 친환경 트렌드에 맞춰 하이브리드 시스템이 추가될 가능성도 높게 점쳐진다.

성공의 열쇠는 결국 가격 경쟁력

아무리 뛰어난 상품성을 갖추더라도 가격이라는 현실의 벽을 넘지 못하면 성공하기 어렵다. 차체 강성 보강과 사륜구동 시스템 적용은 필연적으로 생산 단가 상승으로 이어진다. 자칫 토레스의 ‘가성비’와 브롱코의 ‘프리미엄’ 사이에서 어중간한 위치에 놓일 수 있다는 우려가 나오는 이유다.

결국 테라칸 부활의 성패는 가격에 달렸다. 지프 랭글러가 6천만 원대, 브롱코가 8천만 원대에 포진한 상황에서 테라칸이 4천만 원 후반에서 5천만 원 초반대의 가격으로 출시된다면, 시장의 판도를 흔들 ‘게임 체인저’가 될 수 있다. 여기에 최근 급증한 카라반 및 트레일러 수요를 겨냥해 2.5톤 이상의 견인 능력까지 갖춘다면 금상첨화다.

테라칸 부활설은 단순한 추억 팔이나 복고 마케팅이 아니다. 이는 도심형 SUV만으로는 만족할 수 없는, 새로운 모험을 갈망하는 시장의 구체적인 요구에 가깝다. 가족과 함께 일상을 누리면서도 주말에는 험로를 마다치 않는, 그런 ‘진짜 SUV’를 현대차가 어떤 방식으로 선보일지 시장의 관심이 집중되고 있다.





서혜지 기자 seog@news-wa.com