출시 2년 만에 단행되는 세대교체, 소형 SUV 시장 경쟁 구도 때문이었다
완전히 새로워질 디자인과 5가지 파워트레인, 현행 모델과 비교해 보니
현대차 현행 코나 /사진=현대자동차
국내 소형 SUV 시장의 경쟁이 격화되면서 현대자동차가 이례적인 카드를 꺼내 들었다. 통상적인 부분변경(페이스리프트) 시점에 완전변경(풀체인지) 모델을 투입하기로 한 것이다. 주인공은 2023년 초 출시된 2세대 코나다.
출시된 지 불과 2년 남짓한 모델의 조기 세대교체 소식은 시장에 적잖은 파장을 일으켰다. 배경에는 경쟁 모델인 기아 셀토스와의 벌어진 격차가 있다. 현대차는 디자인과 파워트레인을 모두 바꾸는 강수를 통해 시장 주도권을 되찾겠다는 전략이다.
개발 코드명 ‘SX3’으로 알려진 신형 코나는 단순한 상품성 개선을 넘어 완전히 다른 차로 거듭날 전망이다. 이례적인 결정 뒤에는 시장 판도를 바꾸려는 현대차의 치밀한 계산이 깔려있다.
부분변경 건너뛴 배경, 결국 셀토스였다
현행 코나가 시장에서 부진했던 것은 아니다. 하지만 경쟁은 더 치열해졌다. 특히 기아 셀토스는 꾸준한 판매량을 기록하며 소형 SUV 시장의 강자로 자리매김했다. 현대차 입장에선 격차를 빠르게 좁힐 필요가 있었다.
이러한 상황에서 올해 초 국내 도로에서 ‘SX3’ 코드명을 단 위장막 차량이 포착되면서 조기 풀체인지 가능성에 무게가 실렸다. 부분변경으로는 따라잡기 어렵다는 판단 아래, 플랫폼부터 상품성까지 모두 손질하는 대대적인 세대교체를 택한 것이다.
결국 이번 결정은 경쟁에서 우위를 점하기 위한 현대차의 전략적 수정으로 풀이된다. 단순한 연식 변경이 아닌, 시장의 판을 흔들기 위한 승부수다.
오프로드 감성 더한 디자인, 파워트레인은 5가지
새로운 코나는 디자인부터 큰 변화를 예고한다. 기존의 부드러운 이미지 대신, 최근 공개된 ‘크레이터 콘셉트카’의 요소를 반영해 각진 실루엣을 강조한 오프로드 스타일로 탈바꿈할 전망이다. SUV 시장에서 각진 디자인이 인기를 끄는 흐름을 적극 반영한 결과다.
가장 큰 변화는 동력계 구성이다. 가솔린, 하이브리드, 순수 전기차는 물론 주행거리 연장형 전기차(EREV)까지 최대 5가지 파워트레인을 검토 중인 것으로 알려졌다. 이는 소비자의 다양한 주행 환경에 맞춰 폭넓은 선택지를 제공하겠다는 의도다.
특히 하이브리드 모델에는 코너링 안정성을 높이는 e-핸들링 2.0, 승차감을 개선하는 e-라이드 2.0 등 최신 기술이 탑재된다. 전기 모델에는 V2L 기능이 적용돼 야외 활동 활용성을 높일 것으로 보인다.
지금 코나 사도 될까, 예비 오너들의 고민
경쟁 모델인 기아 셀토스는 전장 4,430mm, 휠베이스 2,690mm의 차체를 갖췄다. 반면 현행 코나는 전장 4,350mm, 휠베이스 2,660mm로 크기에서 다소 아쉬움을 남겼다. 차세대 코나는 크기와 성능 모두 한 단계 향상될 가능성이 높다.
현재 판매 중인 2026년형 코나 2.0 가솔린 모델의 시작 가격은 2,393만 원이다. 당장 차량 구매를 계획하고 있다면 가격 경쟁력을 갖춘 현행 모델과 완전히 새로워질 신형 모델 사이에서 저울질할 수밖에 없는 상황이다.
최신 디자인과 EREV를 포함한 다양한 파워트레인을 원한다면 풀체인지 모델을 기다리는 것이 현명한 선택일 수 있다. 현대차가 코나의 조기 세대교체를 통해 소형 SUV 시장의 지각변동을 일으킬지 주목된다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com
