“유명 베개 믿었는데 목은 더 뻐근”…경추 곡선 지키는 선택 기준

목디스크와 베개 선택, 경추 지지 형태 점검
메모리폼·라텍스 소재와 수면 자세별 높이 고려

아침에 일어났을 때 목이 뻣뻣하거나 통증이 남는다면 베개와 잠자는 자세를 함께 살펴볼 필요가 있다. 목디스크는 디스크가 돌출돼 신경을 자극하는 질환으로, 목 통증뿐 아니라 어깨와 팔, 손가락 저림으로 이어질 수 있다.


비싸거나 유명한 제품을 골랐는데도 불편함이 계속되는 경우가 있다. 바로 누워 자는지 옆으로 자는지, 매트리스가 얼마나 푹신한지에 따라 목이 받는 힘이 달라지기 때문이다.

경추 정렬과 베개 지지 형태

브랜드보다 먼저 살펴볼 것은 잠든 동안 목이 과하게 꺾이거나 젖혀지지 않도록 받쳐주는 구조다. 무조건 단단하거나 낮은 베개가 목에 좋다고 볼 수는 없다.


대표적인 경추 지지형은 머리가 닿는 가운데 부분이 낮고 목을 받치는 부위가 살짝 올라온 형태다. 목 뒤쪽의 빈 공간을 채워 머리가 앞뒤로 지나치게 기울지 않도록 돕는다.


바로 누울 때와 옆으로 누울 때 쓰는 부분의 높이를 다르게 만든 복합형 제품도 있다. 밤중에 자세를 바꾸는 일이 잦다면 두 자세에서 목의 정렬이 유지되는지 확인하는 기준이 된다.

메모리폼과 라텍스의 차이

소재에 따라 머리와 목을 받치는 느낌도 다르다. 메모리폼은 형태에 맞춰 눌리면서 압력을 분산하는 데 유용하지만, 지나치게 푹 꺼지면 지지력이 부족해 목이 꺾일 수 있다.


반대로 너무 단단한 제품은 목 주변 근육을 압박할 수 있어 직접 누워보고 지지 정도를 확인하는 편이 좋다. 라텍스는 탄성이 있어 머리와 목을 탄탄하게 받치며, 일부 연구에서는 고무 소재 베개가 목 통증 완화에 긍정적인 영향을 준다는 결과가 제시됐다.


다만 특정 소재가 모든 사람에게 맞는 것은 아니다. 체형과 수면 습관, 매트리스의 단단함에 따라 체감이 달라지므로 누웠을 때 목의 자연스러운 곡선이 유지되는지 살펴야 한다.

바로 눕기와 옆으로 눕기의 높이

베개 높이는 사람마다 달라 일괄적인 기준을 적용하기 어렵다. 일부 연구에서 약 10cm가 적정 높이로 제시됐지만, 어깨너비와 목 길이, 매트리스의 푹신함에 따라 필요한 높이가 달라진다.


바로 누웠을 때는 턱이 가슴 쪽으로 과하게 당겨지거나 뒤로 젖혀지지 않고, 목 뒤 공간이 편안하게 받쳐져야 한다. 옆으로 잘 때는 어깨와 머리 사이 공간을 채울 수 있도록 바로 누울 때보다 약간 높은 베개가 필요하다.

이때 목과 척추가 옆에서 봤을 때 일직선을 이루는지 확인하는 것이 중요하다. 엎드려 자면 목이 한쪽으로 장시간 비틀려 경추에 부담을 줄 수 있어 피하는 것이 좋다. 평소 수면 자세와 매트리스 조건을 함께 고려해야 베개 높이와 지지력을 가늠할 수 있다.

정용호 기자 jdragon@news-wa.com