11월의 영국은 해가 일찍 지고 차가운 공기가 거리를 채운다. 그런데 매년 11월 5일이 되면 어두운 밤하늘에 불꽃이 터지고, 곳곳에서 거대한 모닥불이 타오른다. 사람들은 두꺼운 외투를 입고 야외로 나와 불꽃놀이를 구경한다. 언뜻 보면 겨울을 맞이하는 축제처럼 보이지만, 이 화려한 풍경의 시작에는 400년도 더 된 정치적 사건이 있다. 놀랍게도 영국인들이 기념하는 것은 어떤 계획의 성공이 아니라 실패다. ■ 1605년, 영국 의회를 폭파하려던 계획 영국의 본파이어 나이트(Bonfire Night)는 매년 11월 5일을 중심으로 열리는 전통 행사다. ‘가이 포크스 나이트(Guy Fawkes Night)’라는 이름으로도 알려져 있다. 행사의 기원은 1605년으로 거슬러 올라간다. 당시 영국에서는 제임스 1세 국왕과 의회를 폭파하려는 음모가 벌어졌다. 역사적으로 ‘화약음모사건(Gunpowder Plot)’이라고 불리는 사건이다. 가이 포크스는 이 계획에 가담한 인물 가운데 한 명이었다. 그는 런던 웨스트민스터 궁전 지하에서 화약 36통과 함께 발견됐다. 결국 계획은 실행되기 전에 발각됐고, 가담자들은 체포돼 처벌받았다. 이 사건이 오늘날 영국의 독특한 불꽃축제로