여름 휴가철만 되면 으레 감수해야 했던 바가지요금에 지쳤다면 주목할 만한 곳이 있다. 유명 계곡이나 해수욕장이 수만 원대 자릿세와 부풀려진 음식값으로 원성을 사는 동안, 단돈 천 원으로 깊은 산속 절경을 누릴 수 있는 장소다. 성인 입장료 1,000원. 이 가격표만 보고 섣불리 판단해선 안 된다. 15m 높이에서 쏟아지는 폭포수와 에메랄드빛 계곡이 숨어있기 때문이다. 저렴한 가격 뒤에 숨은 풍경의 가치는 예상을 뛰어넘는다. 입장료 단돈 천 원, 그만한 가치가 있을까 이곳의 정체는 울산 울주군에 자리한 ‘국립 신불산폭포자연휴양림’이다. 이름에서 알 수 있듯 국가가 직접 관리하는 곳으로, 과도한 상업 시설 없이 자연 그대로의 모습을 간직하고 있다. 입장료는 성인 1,000원, 청소년 600원, 어린이는 300원에 불과하다. 주차요금 3,000원을 더해도 웬만한 카페 커피 한 잔 값으로 온 가족이 영남알프스의 자연을 만끽할 수 있는 셈이다. 저렴한 비용은 방문객의 만족도를 높이는 중요한 요소로 작용한다. 15m 폭포 아래 펼쳐진 신비로운 풍경 휴양림의 백미는 단연 ‘파래소폭포’다. 주차장에서 숲길을 따라 20분 남짓 걸으면 웅장한 물소리와 함께 그 모습을 드러낸

무더운 여름, 큰 비용 들이지 않고 시원한 하루를 보내고 싶다는 생각은 누구나 한 번쯤 해봤을 것이다. 하지만 막상 떠나려고 하면 주차비부터 입장료, 자릿세까지 부담스러운 것이 현실이다. 이런 고민을 한 번에 해결해 줄 목적지가 있다. 수백 년 전 선비들이 거닐던 풍경 속에서 자연을 만끽할 수 있는 곳이다. 심지어 이 모든 것을 무료로 누릴 수 있다. 경상남도 함양에 자리한 화림동계곡과 농월정 국민관광지가 바로 그 주인공이다. 화림동계곡은 약 60리(23.6㎞)에 걸쳐 기암괴석과 너럭바위가 장관을 이루는 곳이다. 계곡을 따라 흐르는 맑은 물과 짙은 녹음은 보는 것만으로도 더위를 잊게 만든다. 발을 담그면 뼛속까지 시원해지는 차가움이 그대로 전해진다. 선비들이 사랑한 풍경에는 특별한 이유가 있다 아름다운 풍광만이 이곳의 전부는 아니다. 화림동계곡 일대는 조선 시대 선비들의 자취가 짙게 밴 역사적 공간이다. 대표적인 정자인 농월정은 예조참판을 지낸 지족당 박명부(1571~1639)가 세운 곳으로, 학문과 풍류의 중심지 역할을 했다. 그는 임진왜란 당시 의병으로도 활약했던 인물이다. 계곡을 따라 자리한 거연정 역시 빼놓을 수 없다. 옛 선비들은 이곳의 정자들에

여름이면 으레 시원한 계곡을 찾지만, 수천만 년의 시간이 만든 예술작품을 마주하는 경험은 흔치 않다. 경북 청송의 한 계곡이 바로 그런 곳이다. 유네스코 세계지질공원으로 지정될 만큼 빼어난 경관을 자랑하면서도 입장료 한 푼 받지 않는다. 이곳의 핵심은 단연 ‘순백의 암반’이다. 오랜 세월 물살에 깎여나간 하얀 바위가 장관을 이루며 방문객을 맞는다. 하지만 이토록 특별한 장소가 널리 알려지지 않은 데에는 그만한 이유가 있다. 유네스코가 인정한 풍경, 입장료는 받지 않는다 청송 백석탄계곡은 이름 그대로 하얀 돌, 즉 퇴적암이 만들어낸 비경이 압권이다. 수천만 년에 걸쳐 물길의 침식 작용으로 만들어진 지형으로, 지질학적 가치를 인정받아 청송 유네스코 세계지질공원의 일부로 지정됐다. 계곡 바닥을 가득 메운 순백의 암반 위에는 크고 작은 구멍들이 눈에 띈다. 이는 ‘포트홀(돌개구멍)’이라 불리는 지형으로, 거친 물살에 쓸려온 자갈이 암반을 깎아내며 만든 것이다. 이 독특한 바위들 사이로 흐르는 물은 한여름에도 손발이 시릴 정도로 차가워 더위를 식히기에 제격이다. 순백의 암반 위로 흐르는 흥미로운 이야기 단순히 경치만 아름다운 곳은 아니다. 계곡 주변에는 조선