아침 식탁에 오르는 토마토는 그 자체로 훌륭한 건강식품이다. 하지만 여기에 아주 간단한 과정 하나를 더하는 것만으로 영양소 흡수율을 크게 높일 수 있다는 사실이 알려지며 주목받고 있다. 핵심은 토마토의 대표 항산화 성분인 ‘라이코펜’에 있다. 이 성분의 체내 흡수율을 높이는 데는 특별한 비결이 숨어 있었다. 많은 이들이 무심코 지나쳤던 이 방법은, 알고 보면 매우 과학적인 원리를 따른다. 라이코펜 흡수율, 기름 한 방울에 달린 이유 비결은 바로 올리브오일이다. 토마토의 붉은색을 내는 라이코펜은 물보다 지방과 함께 섭취할 때 체내 흡수가 용이한 지용성 성분이기 때문이다. 거창한 요리가 필요한 것도 아니다. 잘라놓은 토마토 위에 올리브오일을 소량 뿌려 먹는 것만으로 충분하다. 엑스트라 버진 올리브오일에는 폴리페놀 등 식물성 성분도 포함돼 있어 영양학적 이점을 더한다. 생토마토보다 익힌 토마토가 더 나은 순간 토마토를 꼭 생으로 고집할 필요는 없다. 토마토에 열을 가하면 일부 영양소는 줄어들 수 있지만, 라이코펜은 오히려 체내에서 이용하기 더 쉬운 형태로 변한다. 세포 조직이 부드러워지면서 라이코펜이 빠져나오기 쉬워지는 원리다. 아침에 팬이나 전자레인지로 토마