아침마다 습관처럼 믹스커피를 타 마시는 이들이 많다. 달콤한 맛으로 잠을 깨우지만, 이런 음료에 포함된 설탕은 몸속 염증 관리 측면에선 부담이 될 수 있다. 만성 염증은 뚜렷한 증상 없이 조용히 진행되다 건강을 해친다. 식습관, 스트레스, 수면 부족 같은 일상이 염증 수치를 높이는 요인이다. 이런 상황에서 매일 마시는 음료 하나를 바꾸는 것만으로도 긍정적인 변화를 만들 수 있다. 핵심은 설탕 섭취를 줄이고 항산화 성분을 보충하는 데 있다. 믹스커피 대신 말차가 주목받는 이유 믹스커피의 대안으로 떠오르는 것은 바로 말차다. 말차는 찻잎을 곱게 갈아 가루째 물이나 우유에 타 마시는 음료다. 잎을 우려내는 일반 녹차와 달리 찻잎의 영양 성분을 온전히 섭취할 수 있다는 점이 다르다. 특히 주목할 성분은 카테킨과 같은 폴리페놀이다. 이는 대표적인 항산화 성분으로, 체내 활성산소로 인한 산화 스트레스를 줄이는 데 도움을 준다. 물론 말차 한 잔이 몸속 모든 염증을 없애는 ‘해독제’는 아니다. 하지만 첨가당이 많은 음료를 무가당 말차로 바꾸는 습관은 분명 의미 있는 시작이다. 만약 당신이 하루 2~3잔의 믹스커피를 마신다면, 그중 한 잔만이라도 바꿔보는 것을 권한다.

술을 거의 마시지 않는데 건강검진 결과지에 ‘지방간’이 찍혀 당황하는 이들이 적지 않다. 범인은 뜻밖에 매일 아침 마주하는 식탁에 숨어 있었다. 간편하다는 이유로, 혹은 건강에 좋을 것이란 믿음으로 집어 든 음식이 오히려 간을 병들게 하는 신호탄이 되기도 한다. 문제는 특정 음식이 아니라 ‘당류’와 ‘반복되는 습관’이다. 건강식이라 믿었던 음식의 두 얼굴 무심코 먹던 아침 식사가 간 건강의 복병이 될 수 있다. 대표적인 것이 시리얼, 믹스커피, 과일주스다. 이 세 가지는 건강하거나 간편하다는 인식을 갖기 쉽지만, 당류 함량을 따져보면 이야기가 달라진다. 바쁜 아침, 시리얼은 훌륭한 대안이다. 하지만 설탕 코팅이 된 제품을 눈대중으로 그릇에 붓다 보면 1회 제공량을 훌쩍 넘기기 일쑤다. 당류 섭취량 역시 통제 불능이 된다. 영양성분표의 당류와 1회 제공량을 확인하는 습관이 필요한 이유다. 식후 믹스커피 한 잔은 많은 직장인의 습관이다. 한 잔 자체는 괜찮을 수 있다. 하지만 아침, 점심, 오후까지 하루 서너 잔씩 반복되면 이야기가 달라진다. 하루에 내가 몇 잔의 믹스커피를 마시는지 헤아려보는 것만으로도 문제의 심각성을 알 수 있다. 과일주스 역시 마찬가지다.