사과나 바나나처럼 익숙한 과일은 달콤함이 필요할 때 손이 쉽게 가지만, 최근 연구는 많은 분들 ‘레이더’ 밖에 있던 또 다른 선택지를 조명합니다. 바로 몽크프루트(monks fruit), 나한과입니다. 미국에서는 주로 ‘대체당(감미료)’ 형태로 알려져 있지만, 실제로는 과일 자체로도 다양한 방식으로 조리해 먹을 수 있는 식재료로 소개됩니다. 최신 연구는 이 과일이 여러 생리활성 성분을 담고 있어 건강에 긍정적인 가능성이 있다고 설명합니다. ‘이 과일’이 주목받는 배경: 과일 자체의 영양 성분 최근 Journal of the Science of Food and Agriculture에 실린 연구에서는 서로 다른 4종의 나한과를 대상으로 과육과 껍질 성분을 분석했습니다. 그 결과, 나한과에는 항산화 성분, 식물 대사산물, 그리고 단백질의 구성 단위이면서 조직 회복과도 관련된 아미노산 등 다양한 생리활성 물질이 포함돼 있는 것으로 제시됩니다. 연구진은 특히 나한과에 2차 대사산물(식물이 만들어내는 천연 화학물질)이 풍부하다고 보고했는데, 여기에는 항산화·항염 성격을 가질 수 있는 테르페노이드, 체내 산화 스트레스를 줄이는 데 도움 될 수 있는 플라보노이드, 그리