디자인이 발목 잡았나… BMW가 결국 칼 빼든 1억 넘는 전기 SUV

2020년 야심작의 쓸쓸한 퇴장, BMW iX 미국 판매 중단 선언.

디자인 혹평과 판매 부진 딛고 차세대 주자 iX3로 전동화 전략 재편한다.

BMW의 야심찬 전기 SUV, iX가 결국 미국 시장에서 퇴장 수순을 밟는다. 2020년 브랜드의 미래를 짊어지고 등장했지만, 시장의 반응은 냉담했다. 판매 부진의 배경에는 파격적인 디자인, 경쟁력 약화, 그리고 이를 대체할 새로운 대안의 등장이 복합적으로 작용했다.

BMW의 플래그십 전기 SUV는 왜 출시 6년 만에 조용한 단종의 길을 걷게 된 것일까. 그 이면을 자세히 들여다본다.

야심찬 출발, 그러나 냉혹했던 시장 반응

BMW iX는 브랜드의 전동화 시대를 이끌 핵심 모델로 큰 기대를 모았다. 미래지향적인 디자인과 첨단 기술을 집약해 럭셔리 전기 SUV 시장의 판도를 바꾸겠다는 포부였다. 하지만 결과는 기대에 미치지 못했다. 올해 2026년 1분기 미국 판매량은 1788대에 그치며 전년 동기 대비 50% 이상 급감했다.

특히 핵심 시장으로 삼았던 북미에서의 부진이 뼈아팠다. 1억 원을 훌쩍 넘는 높은 가격대에 전기차 보조금 혜택까지 제외되면서 가격 경쟁력에서 밀리기 시작했다. 페이스리프트를 거치며 상품성 개선에 나섰지만, 한번 돌아선 소비자의 마음을 되돌리기엔 역부족이었다.

발목 잡은 ‘파격’ 혹은 ‘난해’한 디자인

판매 부진의 가장 큰 원인으로는 단연 디자인이 꼽힌다. 특히 수직으로 길게 뻗은 ‘키드니 그릴’은 출시 초기부터 엄청난 논쟁을 불러일으켰다. BMW의 상징을 재해석한 파격적인 시도였지만, 기존 팬들과 럭셔리 SUV 소비자들에게는 ‘난해하다’는 혹평을 피하지 못했다.

자동차는 성능도 중요하지만, 디자인이 주는 만족감 역시 무시할 수 없는 구매 요소다. 결국 iX의 과감한 디자인은 대중적인 공감을 얻는 데 실패했고, 이는 고스란히 판매량 하락으로 이어졌다. 상징성에 비해 저조한 판매 성과는 BMW가 전동화 전략을 수정하는 결정적인 계기가 됐다.

구원투수로 등판하는 차세대 주자 iX3

BMW는 iX의 빈자리를 차세대 전기 SUV ‘iX3’로 채울 계획이다. iX의 실패를 거울삼아 대중적인 디자인과 강화된 상품성으로 무장했다. iX3는 BMW의 새로운 전기차 전용 플랫폼 ‘노이어 클라쎄’를 기반으로 개발되어 완전히 새로운 모습을 보여줄 예정이다.

듀얼 모터 사륜구동 시스템을 탑재해 최고 출력 469마력의 강력한 성능을 발휘하며, 정지 상태에서 100km/h까지 단 4.9초 만에 도달한다. 1회 충전 시 주행 가능 거리 역시 약 644km 수준으로, 성능과 효율 두 마리 토끼를 모두 잡았다. 시장의 요구를 적극적으로 반영한 결과물이다.

전동화 전략 재편, 새로운 시대를 향한 신호탄

iX의 판매 중단과 iX3의 등장은 단순한 모델 교체를 넘어선다. 이는 BMW의 전동화 전략이 중대한 전환점을 맞았음을 의미한다. 파격과 상징성보다는 시장이 원하는 효율성과 가격 경쟁력, 그리고 대중적인 디자인에 집중하겠다는 의지로 풀이된다.

급변하는 전기차 시장에서 살아남기 위한 BMW의 발 빠른 전략 수정이 시작된 것이다. iX3를 필두로 새롭게 펼쳐질 BMW의 전기 SUV 라인업이 과연 소비자들의 마음을 사로잡고 과거의 영광을 되찾을 수 있을지 업계의 관심이 쏠리고 있다.

서혜지 기자 seog@news-wa.com