매일 새 수건 써야 할까?…냄새 안 나도 세균 득실, 피부과 추천 교체 주기

수건 언제 바꿔야 할까?
피부과도 권하는 수건 교체 주기와 관리법

최근 방송인 브라이언이 “아침과 저녁에 각각 새 수건을 사용한다”며 하루에 두 장의 수건을 쓴다고 밝혀 화제를 모았다. 철저한 위생 관리에 “역시 브라이언답다”는 반응이 이어졌지만, 한편에서는 “정말 매일 새 수건을 써야 할까?”라는 궁금증도 커졌다. 전문가들은 위생만 고려하면 매일 깨끗한 수건을 사용하는 것이 가장 이상적이지만, 현실적으로 중요한 것은 사용 횟수보다 ‘올바른 교체 주기와 충분한 건조’라고 강조한다. 무심코 반복하는 수건 사용 습관이 피부 트러블과 세균 증식으로 이어질 수 있기 때문이다.

◆ 매일 새 수건이 정답일까…전문가가 권하는 현실적인 교체 주기

전문가들은 건강한 피부를 가진 사람이라면 수건을 완전히 건조한다는 전제 아래 샤워용 수건은 2~3회 정도 사용한 뒤 세탁해도 무리가 없다고 설명한다. 반면 얼굴 수건은 피지와 각질이 많이 묻는 만큼 1~2회 사용 후 교체하는 것이 권장된다. 여드름이나 아토피 피부염 등 피부 질환이 있는 경우에는 가능한 한 매일 새 수건을 사용하는 것이 피부 자극을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

또한 가족이 하나의 수건을 함께 사용하는 습관도 위생 측면에서는 피하는 것이 좋다. 얼굴과 몸을 닦는 수건은 개인별로 구분해 사용하는 것이 피부 트러블과 세균 전파 위험을 줄이는 데 도움이 된다. ◆ 젖은 수건은 세균의 놀이터…욕실 보관이 더 위험

수건은 단순히 물기만 닦아내는 것이 아니다. 사용 과정에서 피부의 각질과 피지, 체액, 샴푸나 비누 잔여물 등이 함께 묻어난다. 여기에 욕실 특유의 높은 습도와 온도가 더해지면 세균과 곰팡이가 빠르게 증식하기 좋은 환경이 만들어진다.

겉으로 깨끗해 보이고 냄새가 나지 않는다고 해서 위생적인 상태를 의미하는 것은 아니다. 수건이 충분히 마르지 않은 상태에서 반복 사용하면 세균이 계속 축적될 수 있고, 피부가 민감한 사람이나 여드름, 아토피 피부염이 있는 사람은 피부 자극이나 증상 악화를 겪을 가능성이 커진다.

특히 사용한 수건을 습기가 많은 욕실에 그대로 걸어두면 섬유 안쪽의 수분이 오래 남아 세균과 곰팡이가 번식하기 쉬워진다. 전문가들은 사용 후에는 욕실보다 통풍이 잘되는 곳에서 수건을 펼쳐 완전히 말리는 것이 위생 관리의 핵심이라고 조언한다.

◆ 세탁보다 중요한 건 완전한 건조…세탁기 관리도 필수

수건은 자주 세탁하는 것만큼 제대로 말리는 과정이 중요하다. 세탁이 끝난 뒤 세탁기 안에 오래 방치하면 남아 있는 열기와 습기로 인해 세균이 다시 증식할 수 있다. 세탁이 끝나면 즉시 꺼내 햇볕이 들고 바람이 잘 통하는 곳에 널어 말리는 것이 가장 좋다.

수건에서 냄새가 계속 난다면 세탁조 오염도 의심해야 한다. 세탁조 안에는 각질과 세제 찌꺼기, 곰팡이가 쌓일 수 있어 정기적인 세탁조 청소가 필요하다. 냄새 제거를 위해서는 세제 세탁을 마친 뒤 마지막 헹굼 단계에서 적정량의 구연산을 사용하는 것도 도움이 된다. 다만 세제와 함께 넣으면 세척력이 떨어질 수 있어 마지막 헹굼 과정에서만 사용하는 것이 바람직하다. ◆ 오래 사용할수록 위생도 떨어진다…수건도 교체 시기가 있다

많은 사람이 간과하지만 수건에도 수명이 있다. 일반적으로 권장 사용 기간은 6개월에서 1년 정도이며, 관리 상태가 좋더라도 2년 이상 사용하는 것은 권장되지 않는다. 오래된 수건은 흡수력이 떨어지고 섬유가 거칠어져 피부에 자극을 줄 수 있으며, 세탁을 반복해도 미생물이 완전히 제거되지 않을 가능성이 있다.

결국 수건 관리의 핵심은 비싼 제품을 오래 사용하는 것이 아니라 자주 세탁하고 충분히 건조한 뒤 적절한 시기에 교체하는 것이다. 냄새가 나지 않는다고 안심하기보다 올바른 관리 습관을 실천하는 것이 피부 건강과 위생을 지키는 가장 확실한 방법이다.

김은정 기자 kej@news-wa.com