한겨울에 땀이 뻘뻘… 문 여는 순간 계절이 바뀌는 ‘이곳’

축구장 70배 규모의 거대한 유리 온실, 서울식물원에서 즐기는 따뜻한 겨울 나들이
열대와 지중해를 한번에… 입장료부터 주차, 운영시간까지 총정리

살을 에는 듯한 한겨울의 칼바람을 피해 문을 여는 순간, 계절이 통째로 뒤바뀌는 공간이 있다. 두꺼운 외투가 거추장스러워지는 따뜻한 공기와 습도, 코끝을 맴도는 짙은 풀 내음이 가득한 곳이다. 유리 너머 쏟아지는 햇살 아래 이국적인 식물들이 겨울이라는 감각을 단번에 지워버린다.

도심 한복판에 자리했지만 자동차 소음 대신 물소리와 잎사귀 스치는 소리가 먼저 닿는 곳. 추운 날씨 탓에 야외 활동이 부담스러운 1월, 따뜻한 실내에서 자연을 만끽할 수 있는 여행지로 서울식물원이 주목받고 있다.

축구장 70배 규모 도심 속 녹색 섬

서울 강서구 마곡동에 위치한 ‘서울식물원’은 축구장 약 70배에 달하는 거대한 공원이자 생태원이다. 전체 부지는 열린숲, 호수원, 습지원, 주제원 등 총 네 개 구역으로 나뉜다. 이 중 열린숲과 호수원, 습지원은 계절과 관계없이 24시간 개방돼 시민들의 편안한 휴식처 역할을 한다.

하지만 겨울철 서울식물원의 백미는 단연 ‘주제원’이다. 추운 날씨에도 쾌적한 환경에서 세계 각국의 식물을 만날 수 있어 겨울 실내 여행지로서 방문객들의 만족도가 매우 높다. 짧은 산책부터 긴 체류까지 모두 가능하도록 실내외 동선이 유기적으로 연결된 점도 장점이다.

열대와 지중해 품은 거대 유리 온실

주제원의 심장은 직경 100미터, 높이 28미터에 달하는 거대한 유리 온실이다. 오목한 접시 모양으로 설계된 이 독특한 건축물 내부는 열대와 지중해, 두 기후대의 환경으로 꾸며졌다. 온실에 들어서면 외부 기온과 완전히 다른, 후끈한 열대 기후의 공기가 온몸을 감싼다.

내부에는 전 세계 12개 도시를 대표하는 식물들이 전시되어 있어, 한겨울에도 생생한 초록빛 에너지를 느낄 수 있다. 일정하게 유지되는 온도와 습도, 유리 천장을 통해 쏟아지는 자연광은 관람객들이 시간 가는 줄 모르고 머물게 만든다. 실내지만 압도적인 개방감 덕분에 답답함이 전혀 없다.

서울식물원은 단순한 관람 시설이 아니다. 휠체어 접근이 가능한 입구와 화장실, 주차장 등 무장애 설계가 잘 갖춰져 있어 노약자나 장애인도 편리하게 이용할 수 있다. 반려동물 동반도 가능해 도심 공원으로서의 활용도를 높였다.

서울식물원 이용 정보 총정리

서울식물원은 구역별로 운영 방식이 다르다. 열린숲, 호수원, 습지원은 연중무휴 무료로 개방된다.
핵심 공간인 주제원은 유료 시설로, 동절기(11월~2월)에는 오전 9시 30분부터 오후 5시까지 운영한다. 매표는 마감 1시간 전인 오후 4시에 종료된다. 매주 월요일과 1월 1일, 설날 및 추석 당일은 휴관하니 방문 전 확인이 필요하다.

입장료는 성인 5,000원, 청소년 3,000원, 어린이 2,000원이다. 만 5세 이하와 만 65세 이상, 장애인, 국가유공자 등은 증빙서류 지참 시 무료로 입장할 수 있다. 주차는 식물문화센터 지하주차장을 이용할 수 있으며, 대중교통 접근성도 뛰어나 겨울철 이동 부담이 적다. 매서운 추위를 피해 특별한 추억을 만들고 싶다면, 이번 주말 서울식물원으로 떠나보는 것은 어떨까.



박서우 기자 swoo@news-wa.com