소니와 야심 차게 준비하던 전기차 ‘아필라’ 프로젝트가 돌연 중단됐다.

전기차 시장 둔화 속에서 최대 23조 원의 손실까지 감수하며 하이브리드로 방향을 튼 혼다의 결정에 업계가 주목하고 있다.



전기차 ‘올인’을 외치던 일본의 대표 자동차 기업 혼다가 급작스럽게 방향을 틀었다. 소니와 함께 개발해오던 전기차 ‘아필라(AFEELA)’ 프로젝트를 전면 중단하기로 결정한 것이다. 이는 단순한 신차 출시 취소를 넘어, 혼다의 전동화 전략이 거대한 전환점을 맞았음을 시사한다.

한때 미래라 불렸던 전기차에 모든 것을 걸었던 혼다에게 대체 무슨 일이 있었던 것일까? 이 결정의 배경에는 급변하는 시장 상황, 천문학적인 예상 손실, 그리고 현실적인 대안으로 떠오른 하이브리드 전략이 자리 잡고 있다.

소니와 함께한 꿈의 프로젝트 좌초





혼다의 이번 결정이 시장에 던진 파장은 상당하다. 소니혼다모빌리티를 통해 개발되던 전기 세단과 SUV ‘아필라’는 단순한 콘셉트카가 아니었다. 이미 양산을 코앞에 둔 상태에서 프로젝트가 백지화된 것은 혼다 내부의 위기감이 그만큼 크다는 방증이다.

소니의 첨단 센서 기술과 혼다의 자동차 제조 노하우가 결합된 아필라는 공개 당시부터 큰 기대를 모았다. 하지만 결국 소비자들은 이 ‘꿈의 전기차’를 도로에서 만나볼 수 없게 됐다.

예상 빗나간 전기차 시장의 변수



혼다가 이처럼 극단적인 결정을 내린 가장 큰 이유는 예상보다 더디게 성장하는 전기차 시장 때문이다. 특히 주요 시장인 미국에서 전기차 보조금 정책이 변화하고 각종 규제가 완화되면서 성장세가 눈에 띄게 둔화했다.





중국 시장의 상황은 더욱 복잡하다. 저가 전기차를 앞세운 현지 업체들의 공세 속에서, 하드웨어 성능보다 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 경쟁이 치열해졌다. 전통적인 완성차 업체인 혼다로서는 이러한 급격한 시장 변화에 대응하는 데 큰 부담을 느낄 수밖에 없었다.

23조 원짜리 비싼 수업료 되나



전략 수정에 따른 재무적 타격도 막대할 것으로 보인다. 혼다는 이번 전기차 프로젝트 중단으로 인해 기존에 투자했던 생산 설비와 개발 자산을 손실로 처리해야 한다.



일본 현지 언론에 따르면, 이번 회계연도에 반영될 영업비용과 지분법 손실 등을 모두 합하면 총손실 규모는 최대 2조 5000억 엔, 우리 돈으로 약 23조 원에 이를 수 있다는 전망이 나온다. 전기차로의 전환 과정에서 섣부른 판단이 얼마나 큰 비용을 초래할 수 있는지 보여주는 사례다.

결국 현실적 대안 하이브리드로 유턴



결국 혼다는 다시 하이브리드에 집중하는 길을 택했다. 전기차 시장의 불확실성이 큰 만큼, 이미 검증되고 안정적인 수요를 확보한 하이브리드 차량을 중심으로 사업을 재편하겠다는 현실적인 판단이다.

혼다는 일본과 미국 등 핵심 시장을 중심으로 하이브리드 라인업을 강화하는 한편, 성장 잠재력이 큰 인도 시장 공략에도 박차를 가할 계획이다. 업계에서는 혼다의 이번 행보를 전기차 전략의 ‘후퇴’가 아닌, 시장 상황에 맞춘 유연한 ‘속도 조절’로 분석하고 있다. 혼다는 오는 5월, 중장기 전략 발표를 통해 구체적인 미래 청사진을 공개할 예정이다.

오종학 기자 fivejh@news-wa.com