“전기차는 2027년에 만나요!” 토요타, 차세대 전기차 생산 연기… “트럼프 때문이라고?”

토요타, 야심 차게 준비했던 차세대 전기차 출시 1년 연기… “기술 완성도 높여 후발 주자 따돌린다!”

“전기차 곧 내놓겠다”며 큰소리치던 토요타가 갑자기 말을 바꿨다. 2026년 출시 예정이었던 차세대 전기차(EV) 생산을 2027년 중반으로 연기한다고 발표한 것이다. “혹시 트럼프 때문인가?” 하는 의문을 품는 사람들도 있지만, 토요타는 “새로운 기술의 완성도를 높이고 변화하는 시장 상황에 대응하기 위한 조치”라고 설명했다. 과연 토요타의 차세대 전기차는 어떤 모습으로 탄생할까? 그리고 생산 연기의 진짜 이유는 무엇일까?“주행거리 2배, 충전 시간은 20분!”… 혁신적인 기술로 무장한 토요타 차세대 전기차

토요타가 심혈을 기울여 개발 중인 차세대 전기차는 고급 브랜드 렉서스에서 출시될 예정이다. 기존 모델보다 2배 늘어난 1,000km의 주행거리와 20분 만에 완충이 가능한 급속 충전 기술은 “전기차 시대의 게임 체인저”가 될 것으로 기대된다. 특히 알루미늄 부품을 일체형으로 성형하는 ‘기가 캐스트’ 공법을 적용해 차체 경량화와 강성을 동시에 확보했다. 하지만 토요타는 “원하는 수준의 성능을 달성하기 위해 더 많은 시간이 필요하다”며 생산 연기를 결정했다. “완벽한 모습으로 선보이겠다”는 토요타의 고집이 느껴지는 대목이다.“전기차 시장 변화에 발 빠르게 대응!”… 토요타, 플러그인 하이브리드 판매 확대로 전략 수정

최근 세계 전기차(EV) 시장의 성장세가 둔화되면서 토요타는 전략 수정에 나섰다. 차세대 전기차 생산 연기로 확보한 시간을 활용해 플러그인 하이브리드(PHEV)와 기존 모델의 판매를 늘리고, 2026년까지 150만 대 판매 목표를 달성하겠다는 계획이다. “전기차 시장 상황이 좋지 않으니 일단 PHEV에 집중하자!”는 것이다. 실제로 메르세데스 벤츠, BMW, 볼보 등 다른 글로벌 자동차 브랜드들도 전기차 수요 감소를 이유로 신모델 출시를 연기하고 있다.“트럼프의 그늘?”… 미국 전기차 정책 변화 가능성도 변수

토요타는 미국 켄터키주 조지타운 공장에서 2025년 생산 예정이었던 SUV 전기차 생산도 2026년으로 연기한다고 밝혔다. 이는 미국 내 전기차 수요와 정책 변화에 따른 것으로, 도널드 트럼프 미 대통령 당선인의 정책 방향 역시 영향을 미칠 것으로 보인다. 트럼프 당선인은 전기차 보다는 내연기관 차량에 우호적인 정책을 펼칠 것으로 예상되기 때문에 토요타가 미국 시장 상황을 예의주시하며 전략을 조정하는 것으로 풀이된다.토요타의 차세대 전기차 생산 연기는 단순한 일정 지연이 아닌, 미래 전기차 시장을 선점하기 위한 전략적 선택이다. 기술 완성도를 높이고 시장 변화에 유연하게 대응하며 “완벽한 전기차”를 선보이겠다는 토요타의 의지가 엿보인다. 과연 토요타가 차세대 전기차 시장에서 어떤 결과를 만들어낼지 지켜보자.

이석호 기자 shlee@news-wa.com