“일단 이번엔 하이브리드” 충전 스트레스·보조금 축소에 고개 돌리는 소비자들
중고차 가격 방어 압승에 ‘전기차급 정숙성’까지… 현실적 타협 아닌 합리적 선택
하이브리드 자동차 계기판
“전기차 사러 왔다가 돌아갑니다”... 전시장 뒤바뀐 분위기
최근 국내 자동차 전시장에서는 기묘한 풍경이 연출되고 있다. 최신 전기차 모델을 꼼꼼히 살피고 상담까지 마친 예비 구매자들이 정작 계약서에는 ‘하이브리드(HEV)’ 모델의 이름을 적어 넣는 사례가 급증하고 있어서다. 한때 ‘대세’로 통하며 질주하던 전기차의 기세가 한풀 꺾이고, 그 자리를 하이브리드가 무섭게 치고 올라오는 모양새다.완성차 업계 관계자들에 따르면, 고객들이 처음부터 하이브리드만을 고집하는 것은 아니다. 오히려 환경 규제 대응과 저렴한 유지비, 최첨단 이미지를 고려해 전기차를 최우선 순위에 두고 매장을 방문한다. 하지만 실제 구매 단계에서 부딪히는 ‘현실적인 계산기’ 앞에서 결국 마음을 바꾸게 된다는 분석이다.
플러그인 하이브리드 충전
여전히 발목 잡는 ‘충전 인프라’의 벽
소비자들이 전기차 계약 직전에 등을 돌리는 가장 큰 이유는 단연 충전 환경이다. 전기차 보급 대수는 비약적으로 늘었지만, 집이나 직장에서의 충전 접근성은 여전히 개인별 편차가 크다. 아파트 내 완속 충전기 점유 경쟁, 장거리 주행 시 거쳐야 하는 충전소 탐색과 대기 시간 등은 바쁜 현대인들에게 커다란 심리적 부채로 작용한다.반면 하이브리드는 기존 주유 인프라를 그대로 이용하면서도 전기차에 육박하는 연비와 정숙성을 제공한다. 충전기 설치 여부를 고민할 필요도, 배터리 잔량을 보며 가슴 졸일 필요도 없다는 점이 ‘실속파’ 소비자들의 마음을 움직이고 있다.
현대 투싼 하이브리드
보조금은 줄고 수리비는 걱정… “중고차 값이라도 지키자”
비용의 불확실성 또한 무시할 수 없는 변수다. 해마다 단계적으로 축소되는 전기차 보조금과 전기요금 인상 가능성은 전기차의 경제적 매력을 떨어뜨리는 요인이다. 여기에 더해 사고 시 발생하는 높은 수리비와 보험료에 대한 불안감도 여전하다.특히 중고차 시장에서의 가치 하락은 결정적인 한 방이 되고 있다. 최근 중고차 업계에 따르면 전기차의 잔존가치 평가는 매우 보수적으로 변하고 있는 반면, 하이브리드 모델은 매물이 나오기 무섭게 팔려나갈 정도로 높은 시세를 유지하고 있다. 전문가 B씨는 “전기차는 기술 발전 속도가 너무 빨라 몇 년만 지나도 ‘구형 기기’ 취급을 받지만, 하이브리드는 검증된 내연기관 기술을 바탕으로 안정적인 자산 가치를 인정받는다”고 설명했다.
“다음 차는 꼭 전기차로”… 거부가 아닌 ‘순서의 문제’
현장의 딜러들은 지금의 흐름이 전기차에 대한 ‘거부’가 아니라고 입을 모은다. “전기차는 시기상조인 것 같으니 일단 이번엔 하이브리드를 타고, 충전 환경이 더 좋아지면 그때 전기차로 넘어가겠다”는 고객들이 대다수라는 것이다. 즉, 완벽한 전기차 시대로 가기 전 거쳐 가는 ‘징검다리’로서 하이브리드가 확고한 위치를 점하게 된 셈이다.전기차 특유의 강점이었던 저속 주행 시 정숙성과 초반 가속력 역시 하이브리드 기술 고도화로 상당 부분 구현되면서, 소비자들이 느끼는 ‘충전을 감수할 만큼의 차이’는 점점 줄어들고 있다. 100% 전기차 시대는 분명 오고 있지만, 2026년 현재 소비자들의 선택은 그 어느 때보다 현실적이고 영리해지고 있다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com
