소형 SUV 편견 깨졌다… 싼타페급 실내 갖춘 신형 코나

코드명 SX3, 단순 부분변경을 넘어선 풀체인지 모델로 등장 예고.

첨단 기술과 고급 사양으로 무장, 기아 셀토스와는 다른 길을 걷는다.

따스한 봄기운이 완연한 3월, 국내 소형 SUV 시장에 새로운 바람이 불어올 조짐이다. 최근 위장막을 쓴 채 도로에서 포착된 현대자동차의 신형 코나(코드명 SX3)가 그 주인공. 단순한 부분변경(페이스리프트)일 것이라는 예상을 깨고 완전변경(풀체인지)에 가까운 파격적인 변화를 예고하며 소비자들의 이목을 집중시키고 있다.

이번 신형 코나는 기존 모델의 틀을 완전히 벗어던지고 **디자인, 실내 구성, 소프트웨어** 세 가지 측면에서 혁신적인 진화를 꾀한 것으로 알려졌다. 과연 현대차는 어떤 비장의 무기를 숨겨두고 있는 것일까.

기존 이미지를 벗어던진 파격 디자인

가장 먼저 눈에 띄는 변화는 외관 디자인이다. 기존 코나의 상징과도 같았던 분리형 헤드램프 구성을 과감히 버렸다. 대신 현대차의 콘셉트카 ‘크레이터’에서 선보였던 ‘심리스 호라이즌’ 수평형 LED 램프가 전면부를 가로지르며 미래지향적인 인상을 완성한다. 이는 차량의 폭을 시각적으로 넓어 보이게 하는 효과도 준다.
또한, 기존 모델이 해치백에 가까운 실루엣이었다면 신형은 보닛 라인을 높이고 전면부를 수직에 가깝게 세워 보다 다부지고 강인한 정통 SUV의 비율을 갖췄다. 디자인 완성도를 높여 차급 이상의 존재감을 드러내려는 현대차의 의도가 엿보이는 대목이다.

실내는 상위 모델 부럽지 않다

실내 공간의 변화는 ‘상전벽해’ 수준이다. 운전석에 앉으면 가장 먼저 12.3인치 디스플레이 두 개를 이어 붙인 파노라마 디스플레이가 시선을 사로잡는다. 이는 투싼이나 싼타페 등 상위 모델에서나 볼 수 있던 사양으로, 소형 SUV의 실내라고 믿기 어려울 만큼 고급스러운 디지털 환경을 제공한다.
변속 방식도 아이오닉 5처럼 스티어링 휠 뒤편에 자리한 칼럼식 전자 변속기로 변경됐다. 덕분에 기존 기어 레버가 있던 센터 터널 공간이 깔끔하게 정리되었고, 그 아래로 넉넉한 수납공간이 마련되어 실용성까지 잡았다. 은은한 앰비언트 조명과 정교한 송풍구 디자인은 프리미엄 감성을 더한다.

달리는 스마트폰, 소프트웨어 중심 차량으로 진화

이번 신형 코나의 핵심은 ‘소프트웨어 중심 차량(SDV)’으로의 전환이라 할 수 있다. 현대차의 차세대 차량 플랫폼 ‘플레오스 커넥트’가 적용되어 하드웨어와 소프트웨어가 분리된 구조를 갖춘다. 이를 통해 시스템 안정성과 성능을 동시에 끌어올렸다.
이제 무선 업데이트(OTA)는 내비게이션 지도 업데이트 수준을 넘어선다. 파워트레인 설정이나 서스펜션의 움직임까지 소프트웨어 업데이트만으로 개선될 수 있는 길이 열리는 것이다. 최근 포착된 테스트 차량에서는 전면 듀얼 레이더가 확인되었는데, 이는 한 단계 발전한 레벨 2+ 수준의 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS) 탑재를 기대하게 한다.

셀토스와의 경쟁, 현대차의 전략은

국내 소형 SUV 시장의 강력한 경쟁자는 단연 기아 셀토스다. 셀토스가 넓은 실내 공간과 가격 경쟁력을 무기로 시장을 공략해왔다면, 신형 코나는 첨단 기술과 고급화를 앞세워 차별화된 노선을 걷겠다는 전략이다.
B세그먼트 SUV 시장에서도 더 이상 ‘가성비’만이 유일한 미덕이 아니라는 판단에서다. 프리미엄과 첨단 기술에 대한 소비자들의 요구가 커지는 만큼, 코나의 이번 변신은 소형 SUV의 새로운 기준을 제시하려는 현대차의 야심 찬 시도로 분석된다. 신형 코나가 공식 출시되면 기존 시장의 판도에 상당한 변화를 가져올 것으로 보인다.





오종학 기자 fivejh@news-wa.com