“좋은 향기가 뇌 건강을 위협할 수도 있습니다… 과학자들이 경고하는 ‘숨은 신경독소’의 위험”
사진 = unsplash.com
매일 사용하는 향수, 로션, 헤어미스트의 향기가 기분을 좋게 만드는 것처럼 느껴지지만, 신경과학자들은 이 익숙한 향 속에 ‘보이지 않는 위험’이 숨어 있다고 경고합니다.
최근 틱톡에서 화제가 된 뇌신경학 전문가들의 발표에 따르면, 화장품이나 퍼스널케어 제품에 포함된 인공 향료가 뇌의 염증을 유발하고 편두통을 촉발할 수 있다는 것입니다.
최근 전문가들의 설명을 인용해 “향기 성분이 단순히 후각에 작용하는 것이 아니라, 뇌 속으로 직접 침투해 신경계에 영향을 줄 수 있다”고 전했습니다.
향료는 ‘혈뇌장벽’을 통과한다
일반적으로 뇌는 혈뇌장벽이라는 보호막에 의해 외부 물질로부터 방어됩니다.그러나 향수나 화장품 속 향료 분자 중 일부는 이 장벽을 통과할 수 있을 정도로 작고 휘발성이 강합니다. 전문가들은 “향수나 로션을 바를 때 흡입된 미세한 화학 입자가 뇌에 직접 도달해 염증 반응을 일으킬 수 있다”고 설명했습니다.
이는 편두통 환자나 신경계 예민한 사람들에게 특히 문제가 되며, 실제로 향기나 냄새로 두통이 유발되는 사례는 임상에서도 자주 보고됩니다.
즉, 향기를 맡는 순간 뇌 속에서 염증이 활성화되고, 그 결과 두통·집중력 저하·피로감 등의 증상이 나타날 수 있다는 것입니다.
일상 속에 숨어 있는 또 다른 신경독소
사진 = unsplash.com
-수은: 치과 아말감(금속 충전재)에 포함된 수은은 씹거나 뜨거운 음료를 마실 때 미세한 증기로 방출될 수 있습니다. 이 증기는 뇌로 직접 전달되어 EPA(미 환경청)가 규정한 안전 기준의 수천 배 수준으로 노출될 수 있다는 지적이 있습니다.
-곰팡이 독소: 일부 커피 원두에는 ‘오크라톡신 A’라는 곰팡이 독소가 존재할 수 있으며, 이는 신경계에 손상을 주는 강력한 신경독성 물질로 알려져 있습니다. 전문가들은 “커피에 곰팡이가 있을 경우, 장기간 섭취 시 집중력 저하나 기억력 문제를 일으킬 수 있다”고 덧붙였습니다.
이처럼 우리가 무심코 사용하는 화장품·커피·치과 재료 속에는 신경계에 부담을 주는 요소들이 숨어 있습니다. 좋은 향기, 깨끗한 치아, 아침의 커피 한 잔이 사실은 뇌 건강을 위협할 수도 있다는 뜻입니다.
뇌를 보호하기 위한 실천법
다행히도 전문가들은 일상 속에서 이러한 위험을 줄일 수 있는 방법을 제시합니다.무향(Fragrance-Free) 또는 천연 향료 제품 선택하기
-인공 향 대신 식물성 에센셜 오일이나 천연 추출 향을 사용하는 제품을 고르세요.
-제품 라벨에 ‘Fragrance-Free’, ‘No Synthetic Perfume’ 등의 문구가 있는지 확인하는 것이 좋습니다.
곰팡이 독소 없는 유기농 커피 섭취하기
-‘Mold-Free’ 인증이 있는 유기농 원두를 선택하면 곰팡이 독소 노출을 줄일 수 있습니다.
-전문가들은 커피에 MCT 오일(중쇄지방산)을 함께 섭취하면 뇌 에너지를 보충하고 독성 스트레스를 완화하는 데 도움이 된다고 조언합니다.
치과 충전재 및 금속성 재료 점검하기
-오래된 수은 아말감 충전물이 있다면 치과 전문의와 상담해 교체 여부를 검토하세요.
-수은 증기는 미량이라도 장기간 노출될 경우 인지 기능 저하로 이어질 수 있습니다.
환기 습관 들이기
-향수를 뿌리거나 로션을 바를 때는 창문을 열고 공기 순환을 시켜 향료 입자가 실내에 머물지 않도록 하세요.
“뇌 건강은 선택의 결과입니다”
사진 = unsplash.com
화장품을 고를 때 향보다 성분을, 커피를 고를 때 향보다 원두의 출처를, 치과 진료 시 편의보다 안전성을 먼저 고려하는 것이 뇌 건강을 지키는 첫걸음입니다.
즉, “무엇을 바르느냐, 마시느냐, 맡느냐”가 결국 우리의 뇌세포 상태를 결정짓는다는 것입니다.
향기로운 로션과 달콤한 커피 한 잔이 주는 만족감은 잠시지만, 뇌에 남는 영향은 오래갑니다.좋은 향보다 깨끗한 선택, 편리함보다 건강한 습관을 택하세요.
당신의 뇌는 그 작은 변화 하나로, 오랫동안 맑고 강하게 유지될 수 있습니다.
이서윤 기자 sylee@news-wa.com
