담배 피우면 꼭 드세요, 몸속 니코틴 싹 빼주는 ‘하얀 뿌리채소’

끈적한 점액질이 위벽 보호하고 염증까지 잡아주는 효능

껍질과 마디에 핵심 성분 들어있어 손질법 중요

특유의 끈적한 점액질과 떫은맛을 내는 성분이 위벽을 보호하고 몸속 유해물질 배출을 돕는 뿌리채소가 있다. 바로 연꽃의 뿌리인 연근이다.

연근은 오래전부터 약으로 쓰였을 만큼 다양한 효능을 지녔다. 특히 풍부한 비타민C는 흡연 등으로 인해 부족해지기 쉬운 영양소를 보충하는 데 효과적이다.

이 채소의 핵심 효능은 특정 성분과 부위에 집중돼 있어 올바른 섭취법을 아는 것이 중요하다.

흡연자에게 연근이 특히 좋은 이유

연근의 껍질과 마디에는 떫은맛을 내는 탄닌 성분이 풍부하다. 이 성분은 체내 니코틴과 결합해 몸 밖으로 배출시키는 역할을 한다. 흡연자는 보통 비타민C 흡수율이 낮은데, 연근은 이를 보충하는 데도 안성맞춤이다.

농촌진흥청 자료에 따르면 연근 100g에는 비타민C가 약 55mg 함유돼 있다. 이는 성인 하루 권장량 100mg의 절반이 넘는 수치다.
평소 속이 자주 쓰리거나 흡연으로 건강이 걱정된다면, 반찬으로 연근을 꾸준히 섭취하는 것이 도움이 될 수 있다. 탄닌은 점막 조직의 염증을 억제하는 기능도 있어 위궤양 완화에도 긍정적인 영향을 미친다.

끈적한 점액질이 위 건강을 지킨다

연근을 자르면 실처럼 끈적한 물질이 나오는데, 바로 뮤신이다. 뮤신은 단백질 소화를 돕고 위산을 중화시켜 위벽을 보호하는 핵심 성분이다. 위염이나 위궤양 예방에 연근이 자주 언급되는 배경이다.

풍부한 식이섬유 역시 장점이다. 식이섬유는 장의 연동운동을 활발하게 해 배변 활동을 원활하게 만든다. 이 외에도 철분과 미네랄이 풍부해 혈액 생성과 염증 치료 과정에 기여한다. 연근의 영양을 온전히 섭취하려면 보관법도 중요하다. 흙이 묻은 통연근은 씻지 않고 그대로 신문지나 비닐에 싸 냉장 보관하는 것이 좋다. 반면 껍질을 벗겼다면 식초 물에 담그거나 랩으로 감싸야 갈변을 막을 수 있으며, 0~5℃에서 약 3일간 보관이 가능하다.

우성연 기자 sywoo@news-wa.com