“니코틴 패치보다 높다”...금연 도와준다는 ‘이 물질’…효과 6배였다

실로시빈과 상담 치료 결합 시 니코틴 패치보다 높은 금연 성공률

금연 치료의 새로운 가능성, ‘이 성분’

흡연은 여전히 전 세계적으로 가장 큰 예방 가능한 건강 위험 요인 중 하나다. 많은 사람들이 금연을 시도하지만 실제로 성공하는 비율은 낮은 편이다.

이 가운데 최근 연구에서 환각 버섯 성분으로 알려진 실로시빈이 금연 치료에 효과를 보일 수 있다는 결과가 발표되며 주목받고 있다.

연구에 따르면 실로시빈과 인지행동치료(CBT)를 병행한 그룹이 니코틴 패치와 CBT를 사용한 그룹보다 금연 성공률이 약 6배 높게 나타났다.

연구 결과, 실제로 얼마나 효과 있었나

이번 연구는 미국 존스홉킨스대 연구진이 진행했으며, 총 82명의 성인 흡연자를 대상으로 무작위 임상시험이 이루어졌다.

참가자들은 모두 하루 한 갑 정도 흡연을 했으며 평균적으로 6번 이상 금연에 실패한 경험이 있었다.

연구는 두 그룹으로 나뉘어 진행됐다.

-실로시빈 + CBT 치료 그룹

-니코틴 패치 + CBT 치료 그룹

두 그룹 모두 13주 동안 상담 치료를 받았으며, 이후 6개월 동안 금연 상태를 추적 관찰했다.

그 결과 다음과 같은 차이가 나타났다.

*장기 금연 성공률 (6개월 유지)

-실로시빈 그룹: 40%

-니코틴 패치 그룹: 10%

즉, 실로시빈 치료를 받은 그룹이 6배 이상 높은 금연 성공 가능성을 보였다.

*단기 금연 성공률 (최근 1주 기준)

-실로시빈 그룹: 52%

-니코틴 패치 그룹: 25%

단기 효과 역시 약 2~3배 높은 수준이었다.

왜 실로시빈이 금연에 도움이 될까

전문가들은 실로시빈이 단순히 니코틴을 대체하는 방식이 아니라 뇌의 보상 시스템과 사고 패턴에 영향을 미친다고 설명한다.

니코틴은 뇌의 보상 회로를 자극해 지속적인 흡연 욕구를 만들어낸다. 반면 실로시빈은 다음과 같은 방식으로 작용할 수 있다.

중독과 관련된 사고 패턴 변화

-흡연 트리거에 대한 인식 재구성

-감정 및 행동 반응 조절

특히 인지행동치료와 함께 사용될 경우 흡연 습관의 원인을 이해하고 대처하는 데 더 큰 도움이 될 수 있다.

아직 해결해야 할 한계도 존재

이번 연구 결과는 매우 고무적이지만 몇 가지 한계도 있다.

-연구 대상 규모가 비교적 적음

-참가자 중 상당수가 기존에 환각물질 경험이 있음

-관찰 기간이 6개월로 비교적 짧음

전문가들은 장기적인 효과와 일반 인구에 대한 적용 가능성을 확인하기 위해 추가 연구가 필요하다고 강조한다.

금연을 위한 현실적인 접근 방법

흡연은 암, 심장질환, 만성 폐질환 등 다양한 질병과 직접적으로 연결된다. 현재도 수많은 사람들이 금연을 시도하지만 성공률은 여전히 낮은 수준이다.

전문가들은 금연을 위해 다음과 같은 방법을 권장한다.

1. 니코틴 대체 요법 활용

니코틴 패치, 껌 등은 금단 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다.

2. 약물 치료

-부프로피온: 뇌 보상 시스템 조절

-바레니클린: 니코틴 효과 차단 및 갈망 감소

3. 상담 및 행동 치료 병행

인지행동치료(CBT)는 흡연 습관을 바꾸는 데 핵심적인 역할을 한다.

무엇보다 중요한 한 가지 메시지

전문가들은 실로시빈이 향후 금연 치료의 새로운 옵션이 될 가능성은 있지만, 반드시 의료 환경에서 전문가의 관리 하에 사용되어야 한다고 강조한다.

또한 가장 중요한 점은 금연 시도를 멈추지 않는 것이다.

금연은 한 번에 성공하기 어려운 과정이지만 시도 횟수가 많을수록 성공 가능성도 높아진다.

이서윤 기자 sylee@news-wa.com