사과나 바나나처럼 익숙한 과일은 달콤함이 필요할 때 손이 쉽게 가지만, 최근 연구는 많은 분들 ‘레이더’ 밖에 있던 또 다른 선택지를 조명합니다. 바로 몽크프루트(monks fruit), 나한과입니다. 미국에서는 주로 ‘대체당(감미료)’ 형태로 알려져 있지만, 실제로는 과일 자체로도 다양한 방식으로 조리해 먹을 수 있는 식재료로 소개됩니다. 최신 연구는 이 과일이 여러 생리활성 성분을 담고 있어 건강에 긍정적인 가능성이 있다고 설명합니다. ‘이 과일’이 주목받는 배경: 과일 자체의 영양 성분 최근 Journal of the Science of Food and Agriculture에 실린 연구에서는 서로 다른 4종의 나한과를 대상으로 과육과 껍질 성분을 분석했습니다. 그 결과, 나한과에는 항산화 성분, 식물 대사산물, 그리고 단백질의 구성 단위이면서 조직 회복과도 관련된 아미노산 등 다양한 생리활성 물질이 포함돼 있는 것으로 제시됩니다. 연구진은 특히 나한과에 2차 대사산물(식물이 만들어내는 천연 화학물질)이 풍부하다고 보고했는데, 여기에는 항산화·항염 성격을 가질 수 있는 테르페노이드, 체내 산화 스트레스를 줄이는 데 도움 될 수 있는 플라보노이드, 그리

푹푹찌는 요즘 여름, 냉장고에서 막 꺼낸 시원한 수박 한 조각은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 행복을 준다. 하지만 우리가 무심코 먹어온 이 수박이 ‘언제’ 먹느냐에 따라 몸에 미치는 영향이 천차만별이라는 사실은 대부분 잘 알지 못한다. “아, 진작 이렇게 먹었어야 했네!”라는 생각이 들게 할, 수박의 숨겨진 효능을 100% 끌어내는 최적의 시간은 따로 있다. 수박 다이어트, ‘이 시간’에 먹어야 효과 두 배 수박은 대표적인 저칼로리 과일로, 1컵(약 152g)당 46kcal에 불과해 다이어터들에게 사랑받는다. 하지만 이 효과를 극대화하는 ‘황금 시간’은 따로 있다. 바로 식사 전 또는 고칼로리 간식이 생각날 때다. 식사 30분 전에 수박을 몇 조각 먹으면, 풍부한 수분이 위를 채워 포만감을 느끼게 한다. 이는 자연스럽게 식사량을 줄여 과식을 막는 스마트한 전략이다. 실제로 한 연구에 따르면, 동일한 칼로리의 쿠키와 수박을 간식으로 섭취하게 한 결과, 수박을 먹은 그룹에서 체중과 체질량지수(BMI) 감소 효과가 훨씬 컸다. 이는 수박이 가진 높은 부피감과 낮은 혈당 반응 덕분이다. 한 영양 전문가는 “가공식품 간식 대신 수박을 선택하는 것만으로도 식욕 조절과