고물가 시대 속 새로운 ‘국민차’로 떠오른 중고 경차. 1년 만에 23% 가격이 뛰고, 매물 등록 7일 만에 팔려나가는 기현상이 벌어지고 있다.
쉐보레 스파크 / 사진=한국지엠
고물가와 경기 침체 그림자가 짙어지면서 중고차 시장에 이변이 일어나고 있다. 신차 못지않은 인기를 누리며 가격이 천정부지로 치솟는 차종이 등장했기 때문이다. 주인공은 바로 ‘경차’다.
통상 시간이 지날수록 가치가 떨어지는 중고차의 숙명을 거부한 채, 오히려 가격이 오르는 기현상을 보이고 있다. 높은 가격, 빠른 거래 속도, 그리고 소비자 인식 변화라는 세 가지 키워드를 통해 왜 지금 대한민국이 중고 경차에 열광하는지 그 배경을 깊이 들여다본다. 과연 이 흐름은 일시적인 유행일까, 아니면 새로운 소비 표준의 시작일까?
등록 7일 만에 ‘판매 완료’ 역대급 회전율
모닝 / 사진=Kia
중고차 플랫폼 ‘당근중고차’의 데이터에 따르면 지난 1월 기준 경차 매물은 등록 후 평균 7일 만에 새 주인을 찾았다. 이는 전체 차종 평균 거래 기간인 12.4일보다 5.4일이나 빠른 기록적인 수치다.
이는 단순히 숫자가 빠른 것을 넘어, 시장의 유동성이 경차 중심으로 재편되고 있음을 시사한다. 과거 중고차 시장의 ‘효자’ 상품이던 중형 세단이나 패밀리카로 인기가 높은 SUV의 거래 속도가 주춤하는 것과는 대조적인 모습이다.
업계 전문가들은 낮은 구매 장벽이 이처럼 빠른 회전율을 이끌고 있다고 분석한다. 차량 가격 자체가 상대적으로 저렴하고, 취득세 감면과 저렴한 자동차세 등 유지비 부담이 적어 생애 첫 차를 구매하려는 사회초년생이나 세컨드카를 찾는 수요가 꾸준히 유입되고 있다는 설명이다.
가치 하락은 옛말, 1년 새 23% 급등
경차의 인기는 가격 상승으로 고스란히 이어졌다. 올해 1월 기준 중고 경차의 평균 거래 가격은 476만 원으로, 1년 전 같은 기간 387만 원 대비 무려 23%나 급등했다.
이는 ‘중고차는 시간이 지날수록 가치가 하락한다’는 전통적인 감가상각의 공식을 완전히 뒤엎는 이례적인 현상이다.
가격이 올랐음에도 수요가 끊이지 않는 이유는 역설적으로 ‘경제성’에 있다. 살인적인 고물가 상황 속에서 높은 연비 효율과 각종 세제 혜택은 다른 어떤 가치보다 매력적으로 다가온다. 구체적으로 경차는 배기량 1000cc 미만 차량에 해당하여 개별소비세가 면제되고, 취득세 역시 최대 75만 원까지 감면받는다. 공영주차장 및 고속도로 통행료 50% 할인, 유류세 환급 혜택(연간 최대 30만 원) 등 실질적인 혜택이 많아 ‘알뜰족’ 사이에서 재조명받고 있다. 결국 오른 가격표보다 장기적으로 아낄 수 있는 유지비의 가치가 더 크다고 판단하는 소비자들이 늘어난 것이다.
모닝과 스파크의 질주, 시장 판도를 바꾸다
실제 거래량 순위에서도 경차의 위세는 대단하다. 화물차를 제외한 전체 차종에서 기아 모닝이 거래량 1위를, 쉐보레 스파크가 2위를 차지했다. 박스카 형태의 기아 레이 역시 꾸준히 상위권에 이름을 올리며, 이들 경차 3인방이 전체 중고차 거래에서 차지하는 비중은 20%에 육박했다.
특히 ‘모닝’은 사회초년생부터 주부까지 폭넓은 지지를 받으며 부동의 1위 자리를 지켰고, 단종되었음에도 탄탄한 기본기와 내구성으로 인정받는 ‘스파크’가 그 뒤를 바짝 쫓는 형국이다. 넓은 실내 공간을 자랑하는 ‘레이’는 소상공인이나 캠핑족에게까지 인기를 넓히며 경차 시장의 파이를 키우는 데 일조했다.
신차 출고 지연 문제와 맞물려 당장 운행 가능한 깨끗한 중고 경차를 찾는 소비자들이 늘어난 것도 이 같은 흐름에 불을 지폈다. 한 업계 관계자는 “고물가 시대가 지속되는 한, 경차는 단순한 이동 수단을 넘어 가장 현명한 소비재로 인식되며 당분간 ‘국민차’의 위상을 굳건히 지킬 것”이라고 전망했다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com
