점심 한 끼 제안도 거절했다더라… 정지영 감독이 밝힌 조진웅의 안타까운 근황

‘블랙머니’로 호흡 맞췄던 조진웅의 갑작스러운 은퇴 선언에 대한 심경 밝혀

신작 ‘내 이름은’ 개봉 인터뷰에서 故 안성기 배우에 대한 그리움도 함께 전했다

한국 영화계의 거장 정지영 감독이 신작 ‘내 이름은’ 개봉을 맞아 진행된 인터뷰에서 지난해 갑작스럽게 은퇴를 선언한 배우 조진웅의 근황을 전해 이목이 쏠린다. 정 감독은 조진웅을 향한 안타까운 마음과 더불어, 배우 故 안성기에 대한 그리움, 그리고 현역 최고령 감독으로서의 깊은 고민을 털어놓았다.

정 감독은 조진웅과의 최근 통화 내용을 조심스럽게 전하며, 많은 이들이 궁금해하던 그의 소식에 대한 실마리를 제공했다. 과연 두 사람 사이에는 어떤 대화가 오갔을까.

은퇴 선언한 조진웅, 정지영 감독의 안타까운 마음

조진웅은 지난해 12월, 과거 소년범 전력과 성인 시절의 여러 논란이 불거지자 은퇴를 선언했다. 당시 그는 일부 의혹을 인정하며 대중에게 큰 충격을 안겼다. 정 감독은 “나 역시 보도를 보고 너무 놀랐다. 사건 자체도 충격이었지만, 그렇게 바로 은퇴까지 할 줄은 몰랐다”고 당시 심경을 밝혔다. 그는 조진웅이 반성의 의미로 잠시 휴식기를 가질 것이라 예상했다고 덧붙였다.

논란 이후 조진웅에게 직접 전화를 걸었다는 정 감독. 그는 “‘만나서 점심이라도 한 끼 하자’고 제안했지만, 조진웅이 ‘감독님, 지금은 아직 아닙니다. 밖에 나가서 공개적으로 사람들 많이 있는 곳에서 뵙고 싶지 않다’고 하더라”라며 안타까운 마음을 내비쳤다. 두 사람은 2019년 영화 ‘블랙머니’에서 감독과 주연 배우로 호흡을 맞춘 바 있다.

故 안성기 같은 배우 다시 만나기 쉽지 않아

정지영 감독은 조진웅의 부재를 이야기하며 자연스럽게 배우 故 안성기를 떠올렸다. 그는 “안성기는 죽을 때까지 영화를 하고 싶어 했던 배우였다. 평생 연기를 천직으로 여겼는데, 건강 문제로 일을 하지 못하게 된 것이 너무 안타까웠다”고 말했다. 이어 “영화계에서 그런 배우를 다시 만나기는 쉽지 않다. 꼭 필요한 존재였다”며 씁쓸함을 감추지 못했다.

정 감독과 안성기는 ‘남부군’(1990), ‘하얀전쟁’(1992), ‘부러진 화살’(2011) 등 세 작품을 함께하며 깊은 인연을 맺었다. 정 감독은 “모두 쉽지 않은 작품이었지만 안성기가 있었기에 가능했다”며 “외국에 있어 장례식도 가지 못했다. 한국에 돌아와 묘소를 찾았을 때 마음이 무거웠다”고 회고했다.

현역 최고령 감독의 고민 내 이야기가 유효할까

어느덧 80세, 현역 최고령 감독이라는 타이틀을 가진 그는 감독으로서의 고민도 솔직하게 밝혔다. 정 감독은 “감독은 관객이 불러줘야 계속할 수 있는 직업”이라며 “이렇게 급변하는 시대에 내가 하고자 하는 이야기가 여전히 관객에게 유효할지 고민이 많다”고 말했다.

한편, 정지영 감독의 신작 ‘내 이름은’은 제주 4·3 사건을 소재로 한 영화다. 촌스러운 이름을 지우고 싶은 18세 아들 영옥(신우빈 분)과 잊혔던 1949년 제주의 아픈 기억을 되찾으려는 어머니 정순(염혜란 분)의 이야기를 담았다. 영화는 4월 15일 개봉해 관객들과 만난다.

조선미 기자 jsmg@news-wa.com